切好的柳橙莫名發紫 原來關鍵原因在這(圖)
令人垂涎欲滴的柳橙。（圖片來源：Adobe stock）
如果一盤黃澄澄，令人垂涎欲滴的柳橙切片，在隔天全部發紫，你會不會對已經下肚的柳橙感到憂心忡忡呢？這樣的事，在澳洲就已經發生了兩次。第一次研究人員雖然沒有找到原因，幸運的是，再次遇到後，他們總算找出癥結。
這個月初，住在澳洲昆士蘭（Queensland）的媽媽墨菲特（Neti Moffitt），為2歲的兒子切了一些柳橙。這些柳橙看起來都非常可口，在顏色上與味道都沒有任何異常。墨菲特的兒子吃了3片，其他切好的柳橙則留在桌上。
柳橙一夜發紫
隔天，墨菲特發現桌上的柳橙變成紫色。她趕緊跑到垃圾桶找出兒子昨天吃剩的柳橙，結果這些柳橙比桌上的柳橙來得更紫。不只如此，它們接下來還越變越紫，只是味道卻沒有任何改變。
擔心兒子健康會因此受到影響，墨菲特決定請求當地的衛生局檢驗這些柳橙。
有趣的是，柳橙變紫色的事件，並不是第一次在澳洲出現。
三年前，同樣的事件發生在澳洲昆士蘭，一名媽媽在幫孩子切完柳橙之後也發現這個現象。只是當時並沒有找出柳橙變紫的原因。
墨菲特表示，當衛生局的人來拿紫柳橙的時候，他們非常興奮，因為總算又拿到一個了，「大家非常感興趣，迫切希望找到答案」。
為了解開謎底，昆士蘭衛生局將變紫的柳橙、水果刀和磨刀石一併送回實驗室檢查，只是初步化驗結果就跟三年前一樣，一無所獲。
昆士蘭衛生局法醫與科學服務部（Forensicand Scientific Services）採集了變紫的柳橙切片，和曾經接觸過柳橙的水果刀和磨刀石。只能懷疑或許有甚麼科學家尚未發現的化學物質汙染到柳橙，才導致變色。
當柳橙遇到刀
最後，昆士蘭衛生局終於揭開了謎底──原來當柳橙遇到「剛磨過的水果刀」，就會自然發生「柳橙變紫」的自然反應，而且對人體健康不會造成危害。
昆士蘭衛生局在檢驗報告裡提到，他們在發紫的柳橙裡發現微小的金屬顆粒，而柳橙內含天然抗氧化劑花青素（anthocyanins），當兩者接觸時，就會產生反應而變紫。
花青素通常集中在像莓果、黑醋栗、紫甘藍或櫻桃這類深紅色或藍紫色的蔬果裡，它的顏色也會和溫度、酸鹼值有關。
在這份報告中也指到，血橙（blood orange）比普通柳橙含有更多的花青素。但若將普通柳橙放進冷藏櫃，也會提高花青素的含量。
變紫的柳橙無礙健康
首席化學家卡斯威爾（Stewart Carswell）表示，在經過反覆測試之後，他們總算確認讓柳橙變色的原因就是「剛磨過的水果刀」，這種現象是自然反應，並不會對人體健康造成危害。
得知柳橙變色真相的墨菲特證實，她的先生在她切柳橙的前幾天才剛磨過水果刀，雖然他們在切柳橙之前有先洗過刀子，或許是殘存的金屬微粒才導致柳橙變色。她對於能解開「柳橙變紫」的謎團感到非常開心。
研究人員也提到，其實我們吃下肚的東西都會發生大量的化學反應，只是這次柳橙變紫的事件太過戲劇化，所以人們才會注意到這件事。