養老院?托兒所?銀河系中心太神秘(組圖)
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研究發現,銀河系心臟部位存在著一個缺少恆星的龐大區域。(圖片來源:University of Tokyo)
【看中國2016年08月03日訊】(看中國記者許家棟編譯)據英國《每日郵報》報導,銀河系中心可能更像一個恆星「養老院」,而不是「幼兒園」。窺視到銀河系心臟部位的天文學家們已經發現,這片廣大的區域缺乏年輕的恆星。
儘管研究人員先前在這個星系最裡面區域中發現了年輕星體,但威廉亚洲官网 研究發現,銀河系心臟部位存在著一個缺少恆星的龐大區域。
據這組天文學家稱,這些發現違背了以前在星系核心深處坐落有恆星「托兒所」的認識,這很有可能改變我們對銀河系的瞭解。
儘管在銀河系中心有著大量恆星,但恆星氣體雲會掩蓋他們的光,從而在地球上看的時候會屏蔽「面紗」後面會是什麼樣。
坐落在銀河系螺旋臂之一的太陽只是銀河系的一個局外人,但是天文學家可以利用年輕的恆星(被叫做「造父變星」(Cepheids))作為標記,來衡量橫跨星系的遙遠距離。
APEX望遠鏡拍攝的銀河系。(視頻截圖)
這些一般不到3億年歷史的恆星被稱為「標準燭光」,這是因為它們以常規方式搏動,可用於測量相對距離。但是,科學家們也用它們來揭示距離我們最近恆星周圍的結構。
一個由來自日本、南非和義大利天文學家組成、尋找遠遠年輕於我們45億歲太陽的「造父變星」的國際研究小組發現,當他們掃瞄銀河系心臟地帶時,那裡卻有一個本該有恆星存在的「恆星沙漠」(stellar desert)。
銀河系的中心並不是存在著一小叢「造父變星」,中央周圍缺乏年輕的恆星。
領導這項研究的「東京大學」天文學家敬之松永教授(Professor Noriyuki Matsunaga)說:「在前一段時間,我們已經發現在銀河系中央部位有一些‘造父變星’,這一個區域的半徑約有150光年。但是現在我們發現,其外圍有著一個巨大的、從中心向外延伸達8000光年的‘造父變星的沙漠’(Cepheid desert)。」