揭開「世界盡頭」天坑之謎(圖)

天坑。(網路圖片/看中國配圖)

【看中國2016年03月25日訊】在世界各地陸續出現了多處天坑，如2014年7月，在俄羅斯西伯利亞就發現一個直徑達30公尺天坑。之後兩年內，又有天坑陸續出現。關於天坑的成因，有諸多揣測與流傳，今日科學家終於找到確切的答案，即為全球暖化所致。

據《中時電子報》報導，近年來俄羅斯西北部的亞馬爾半島忽然出現了許多驚人的巨坑，其寬度可達2000公尺、深度有100公尺。現今這個有「世界盡頭」之稱的亞馬爾半島上，就已經被發現有7個類似的巨坑。天坑的成因眾說紛紜，如是受隕石撞擊；外星人飛碟降落所留下的痕跡；是俄羅斯當局秘密試射飛彈致成的等等。

其實經由科學家近日證實，這些天坑現象，是溫室效應使全球氣溫上升，致使地下的甲烷氣體發生爆炸而形成的。

據《科學美國人》報導指出，北極圈近年來暖化現象加劇，於2014年北極的夏日均溫就高達華氏9度（攝氏-12.78度）。因此美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）科學家更直指，隨著暖化現象的加劇，北極永凍苔原生態的樣貌，在未來也將會出現相當劇烈的變化。

在溫度夠低與壓力夠大之情形下，全球暖化和水就會形成「甲烷水合物」。不過當永凍層逐漸溶解時，隨著溫度逐漸上升及壓力降低，使得許多甲烷就會慢慢地分離出，在累積一定量之後，就會把地表轟然炸出一個巨坑。其實在很早之前，就有人提出「甲烷爆炸導致天坑形成」理論的可能性，在經兩年的地底探勘後，發現有高濃度甲烷，這個揣測在最近終獲證實。

另美國國家環境保護局（EPA）也披露，相較於二氧化碳，甲烷應該是人類更要擔心的溫室氣體，因它對於暖化所造成的影響，為二氧化碳的25倍之多，而甲烷的吸熱能力，甚至逾二氧化碳21倍，所以有許多科學家稱之為為「定時炸彈」。

也因有許多天坑與周遭天然氣油田之距離不遠，最近案例有不超過10公里的。故科學家擔心暖化加劇之後，會增加爆炸發生的頻率，以致影響這些區域原油探勘之安全性。

北極的全球暖化遠超過地球其他地區，在去年9月，美國總統訪問阿拉斯加時，也曾把北極比擬是氣候變遷的「原爆點」。天坑的陸續出現，是全球暖化逐漸失控徵兆之一，它是否提醒人類這些活動所導致的災害，正以史無前例的模式改變我們的一切。