一種不起眼的海蝸牛擁有奇特的熒光色彩外殼，可嚇退掠食者。(網路圖片)
科學家研究發現，一種不起眼的海蝸牛擁有奇特的熒光色彩外殼，該物種學名為「Hinea brasiliana」，外殼可釋放藍綠色熒光，能夠嚇退掠食者。
這種「熒光生物」的外殼永久性地含有微量熒光物質，但卻能放大光線，其微弱發光照亮了整個身體外殼表面。目前，這項研究發表在《英國皇家學會學報B刊》上。
美國聖地亞哥市斯克里普斯海洋學協會的迪米特里-德赫伊(Dimitri Deheyn)博士負責這項研究，他擅長研究熒光生物——那些可產生光線的生物。
此前，德赫伊曾從事研究發光蝸牛物種，但吸引他的是這種海蝸牛遇到掠食者時就會縮到不透明的黃色殼內，但仍發光。他在接受英國廣播公司記者採訪時說：「這種奇特的外殼實際上是放大光線，使光線源變得更大。」
通過對這種微小發光生物的深入研究，研究小組發現海蝸牛的外殼是一種非常直接有效的「發散光器」，甚至其效果超過了現有最好的相關發光商品。德赫伊解釋稱，它也具有色彩特效，如果你對它照射紅色光線，它就不會發光；如果你對它照射藍色光線，它也不會發光。只有在藍綠色光線下，海蝸牛的外殼才能發光。
目前，研究小組計畫詳細研究這種熒光海蝸牛的外殼，揭示其工作原理，並儘可能地複製其特殊的光線放大結構。
科學家認為這種海蝸牛的生物熒光特性不僅能嚇退掠食者，還具有第二防禦線的功能。釋放的熒光可持續性地對掠食者「聚光照明」，比如：螃蟹。這意味著它們很容易成為螃蟹等掠食者的攻擊目標。從生物學角度，這現象稱為「防盜自動警鈴假設(burglar alarm hypothesis)」。
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