世界頂端湖泊重現古老火星環境(圖)
南美安地斯山脈上的火山湖泊，幾乎重現古老的火星環境。圖為玻利維亞的綠色鹽湖 （圖片來源：NASA）
位在南美洲的安地斯山脈（Andes Mountains），擁有全世界最高的火山湖泊。由於海拔夠高且位置偏僻，其中一些成為世界上最鮮為人知的湖泊，且與35億年前火星上曾存在的湖泊很相似，猶如古老火星環境的再現。
據美國航空航天局（NASA）網站報導，在這些高山湖泊中，位於玻利維亞阿爾蒂普拉諾（Altiplano）地區、海拔4,340公尺高的綠色鹽湖（Laguna Verde），幾乎重現了古老的火星環境，包括平均溫度低、晝夜溫差大、空氣稀薄以及火山與地熱地質活動等。
另外在智利，海拔5,872公尺的辛巴湖（Simba Lake）呈現紅色，此乃因湖中水藻漂浮在接近水面之處，深度不足以利用湖水水體來幫助它們阻擋強烈紫外輻射，因而發展出色素以保護自己。
位於智利的辛巴湖呈現紅色，此系湖中水藻所致。（圖片來源：NASA）
報導說，天文生物學家正在研究氣候快速變遷對這些高山湖泊的影響，並藉此得知這些湖泊在劇變環境中維持生命的能力。這些研究結果可讓科學家瞭解，若火星過去確實產生過生命，那麼這些生命是否因受火星地質或氣候演化影響而滅絕。