玉--石之美，有五德者(圖)
【看中國2013年09月12日訊】中國文化中較特別的一項，就是對玉的喜好，這是西方文化比較少見的。連續劇《蘭陵王》劇中提到皇帝賜蘭陵王大璋玉一對，不曉得大家注意到了嗎？
許慎《說文解字》說「玉」：
石之美，有五德者，潤澤以溫，仁之方也；思理之外，可以知中，義之方也，其聲抒揚，專以遠聞，智之方也；不撓而折，勇之方也；銳廉而不技，潔之方也。
美麗的石頭都可以稱為玉，但是玉之所以為玉，是因為它具有仁、義、智、勇、潔五德，而五德也是君子所必須具備的，《禮記‧聘義》引用孔子語：
夫昔者君子比德於玉焉：溫潤而澤，仁也；縝密以栗，知也；廉而不劌，義也；垂之如隊，禮也；叩之其聲清越以長，其終詘然，樂也；瑕不掩瑜、瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁達，信也；氣如白虹，天也；精神見於山川，地也；圭璋特達，德也。天下莫不貴者，道也。《詩》云：「言念君子，溫其如玉。」故君子貴之也。
孔子認為君子與玉之間共有仁、知、義、禮、樂、忠、信等德性。《詩經‧衛風》也說：「有匪君子，如切如磋，如琢如磨。」君子德行，正如玉的原石，需切磋琢磨，才能發光，因此可見玉體現了中國文化的道德內涵，具有特殊地位。
在中國文化之中，玉在日常生活中廣泛被使用，除了可以避凶趨吉、可佩帶、作為裝飾之外，也可以作為身份地位象徵，《周禮》提到：「以玉作六瑞，以等邦國，王執鎮圭，公執桓圭，侯執信圭，伯執躬圭，子執谷璧，男執蒲璧。」各階級所使用的玉是不同的，使地位與禮儀差等有所區別。
在《周禮》也有以玉為祭祀的禮器之說：「以玉作六器，以禮天地四方，以蒼璧禮天，以黃宗禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方」，每一個方位用不同形狀的玉器祭祀，是中國人對神靈崇敬的表現。由此可見玉在中國文化的特殊地位。如果你翻開玉部，可以發現其實每一個玉部字，都代表了形態不一的各種玉，像是環、璧、玨等等，所用之處或意義各不相同。
夏代牙璋
「璋」字其實大家不陌生的，祝賀人生子的「弄璋之喜」就有這個字。那麼璋除了是玉的一種之外，到底有沒有特別的意義呢？
玉器在古代很多是禮器，也就是祭神所用。古代有玉器名為「圭璋」，上尖下方為「圭」，半圭則為「璋」，早期諸侯朝王執圭，朝後執璋。《周禮•考工記•玉人》又記載：「大璋、中璋九寸，邊璋七寸。」這說的是它的大小。後來天子巡守、祭祀大山大川會用彫刻精美的大璋，祭山之後則埋於地、祭川之後則投於河，《水經注》引《穆天子傳》，則用珪璧祭水神：
天子西征，至陽紆之山。河伯馮夷之所都居，是惟河宗氏。天子乃沉珪璧禮焉，河伯乃與天子披圖視典，以觀天子之寶器，玉果璇珠，燭銀今膏等物，皆河圖所載，河伯以禮穆王視圖，方乃導以西邁矣。
這裡提到天子經過河伯(黃河水神)居所，「沉珪璧禮焉」，即是投玉珪祭拜的一種，因此足見此類玉器確實不是一般人所能用。
《周禮，考工記》中則又說「大璋亦如之，諸侯以聘女」，這又是不一樣的用途，不過倒是比較沒有看到把璋當成禮物賜給臣下的記載。