【看中國2013年07月11日訊】臺灣清華大學生物科技研究所所長黎耀基10日主持「運用基因工程改良本土細菌──以經濟規模生產蝦紅素」成果發表會，他表示，這次研究出臺灣本土菌種的蝦紅素，是世界首例，具備國際競爭力，且可大規模生產，成為臺灣生技產業的明日之星。
蝦紅素 (Astaxanthin)是一種橘紅色的類胡蘿蔔素，具有優越的抗氧化特性。研究指出，蝦紅素對腸胃、肝臟、神經、視力、皮膚、心血管有保護的功效，且具有抗癌、抗糖尿病和抗發炎等作用。市場估計，10年內，蝦紅素在國際市場的產值，將高達每年500億台幣。
在多種產品中，蝦紅素都可以被應用。在營養保健品方面，它具有護眼、增加運動肌耐力、防老化、補腦等功能；蝦紅素也可被添加在醫療藥品當中，在防治心血管疾病、糖尿病、癌症、降低發炎、神經退化等疾病都有療效；由於富有抗UV防晒、抗老化、降低黑斑與皺紋等功能，蝦紅素也常被運用在美妝保養品當中。
黎耀基表示，目前蝦紅素生產最主要來源為人工化學合化物，只適合當飼料添加物，不適合人類直接利用。由酵母或藻類生產出來的天然蝦紅素，其產量雖不如化學合成，但在市場上，價格相當好，每公斤約為7,500美元，需求度也相當高。
由於天然蝦紅素需求度增加，黎耀基與廠商合作，共組研發團隊，執行臺灣國科會產學計畫。經歷一年多來的研發，初步萃取的天然蝦紅素品質純度，已超過國際市場要求的規格。
黎耀基強調，後續將持續進行基因改良工作，期盼未來生產菌株蝦紅素含量，可以增加為現在的四倍，並能以經濟規模生產藥用級蝦紅素。
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