孔雀魚死後也能為「魚父」(圖)

包括螞蟻、烏龜、蝙蝠甚至是鯨鯊在內的許多物種，雌性個體都能夠在它們的生殖系統中保存精子，並且用它進行卵子受精和養育後代。有時候，精子的保存時間能夠超過1年，但是這種現像之前只在實驗室中觀察到過。這項研究表明，高達四分之一的孔雀魚都是死亡雄性的後代，這就使它們即使在惡劣的環境中也能夠維持基因庫的多樣性。

巴黎高等師範學院的一位進化生物學家AndrésLopez-Sepulcre說道：「據我所知，這是第一次研究野生物種中雄性死亡和存活的繁殖問題。」Lopez-Sepulcre和他的同事們對特立尼達孔雀魚的死後繁殖進行了研究。雌性孔雀魚在它們的卵巢中有能夠儲存精子的囊，而且這種魚最著名的就是，即使雄性死後也能在實驗室中繁殖後代。

研究人員使用了在Guanapo河進行了孔雀魚繁殖試驗獲得的數據。他們捕撈孔雀魚，為每一隻魚都做了標記，並且採集了DNA樣本來構建家族譜系。他們隨後將這些孔雀魚釋放回到河流中。隨著試驗的進行，研究人員發現，死亡雄性的後代佔據了大約14%。Lopez-Sepulcre說道，到試驗的最後一個月時，多達25%的後代是在死亡雄性的後代。

通常雌性孔雀魚的壽命比雄性長，而且儲存精子的能力使它們獲益匪淺。精子儲存的能力使短暫存活的雄性延長了它們的繁殖壽命，而且它們即使死亡也能傳遞它們的基因。對於雌性孔雀魚來說，保存精子能夠使它們在雄性缺席的情況下繁殖。