美國選舉日：活生生的民主

彩色氣球高懸在一片色彩繽紛的標語牌的海洋之上，大喇叭裡播放著響亮的音樂和通知。許多人穿戴著印有口號的帽子和襯衫，頻頻向民眾散發傳單、標籤和徽章——美國選舉日往往以狂歡節般的姿態來臨，期待著吸引眾人眼球，激發選民投票興趣。

選舉日在11月第一個星期一之後的星期二清晨來到美國各地城鎮鄉村。成千上萬名志願工作者天不亮就起身，準備為選民服務。有些人在競選總部外排隊，迫切等待領取傳單、小冊子和標語牌，而後去投票站散發，以便爭取在最後時刻仍能對一些選民如何投票產生影響。

另一些人會直接前往投票站所在的學校餐廳、體育館和社區中心，幫助查驗選民名單，架設投票機，確保投票符合所有相關法律與規定。

對這些忠於職守的志願者來說，選舉日是他們幾個月來辛勤付出的高潮。此時此刻，不同年齡和各種背景的志願工作者都體會到一種置身在活生生的民主運作中的興奮以及偶爾的忙亂。

志願工作者對美國政治競選活動至關重要

吸引人們參與競選志願服務的原因或許來自一篇報紙文章，或許是某個社群團體或工會打來的求助電話，也可能是基於與一位未來的候選人偶然相遇。還有些選民也許是因為出於對某個問題特別關心，加入助選行列。

無論最初是什麼原因促使他們參與，這些志願工作者——大多數人不領取任何報酬－－付出自己的時間，運用自己的知識向其他選民介紹情況，提供信息，鼓勵他們支持某一候選人、政黨或提案。

志願工作人員的參與在美國選舉過程中具有至關重要的作用。美國的大部分政治組織在很大程度上依靠志願者開展有效的競選活動，兩大政黨都在國家、州和地方層次上積極招募志願人員。

在美國，助選人員從事各種各樣的活動來幫助他們支持的候選人傳達信息，爭取選票：

--「投送宣傳品」，即挨門挨戶地投送有關某位候選人的印刷宣傳資料，志願者各自負責指定的社區。

--「遊說」，即挨家挨戶地找選民交談，向他們遊說。

--「郵寄印刷品」，即向選民家中郵寄競選宣傳品，這些宣傳品由志願工作者準備——疊信、裝信封、貼郵票並在信封上寫收件人地址。

--「電話動員」，即向可能參加投票的選民撥打數以百計乃至數以千計的電話，推薦候選人，鼓勵選民參加投票選舉。

在選舉前幾個月，志願人員向選民散發可以放在窗戶上或門前的標語牌，在公共汽車與地鐵站向人們散發宣傳品。他們出席各種集會與募款活動，身穿印有競選口號的T恤衫，在自己的汽車上插旗子或貼標語——全力支持自己選擇的候選人。

在選舉日當天，志願人員在投票站分發競選資料，並為自己支持的政黨監票。對他們來說，一整天——有時在投票站長達12小時以上——工作之後的高潮是，在「慶祝勝利」 的集會上焦急等待計票結果，瞭解自己支持的候選人是否取勝。

無黨派志願人員的重要性

在選舉日，也有許多志願工作者並不支持任何黨派，他們致力於提供信息而不是影響選民。

1920年成立的「婦女選民聯盟」(League of Women Voters)就是一個無黨派的政治組織，其成員致力於通過公民教育改進政府工作和公共政策。該組織稱自己是「基層組織」，在全美國及其屬地的聯邦、州和地方級運作。無黨派意味著這個組織既不支持也不反對任何競選各級政府公職的候選人，在候選人辯論等政治活動中擔當受尊重的中立方角色。它的一些成員也擔任選舉官員。

美國的每一個投票站都有賴於選舉官員，即正式的選舉工作人員，來確保公平有序地投票、保護公民的權利、實施選舉法律和規定。各州對擔任選舉官員的規定不盡相同，但都要求其本人是已登記的選民，凡競選公職的候選人及其家庭成員不得擔任選舉官員。

選舉官員在選舉日之前必須接受培訓，以便對選舉程序及投票設備的操作瞭如指掌。他們學會如何在不影響、不干涉和不侵犯選民自由和保密投票權利的前提下幫助選民。尤為重要的是，選舉官員必須做到不偏不倚。他們不能為某一候選人助選，不能穿戴或展示任何為候選人或政黨做廣告的服飾或物品。

在星期三，即投票次日，選舉橫幅將被取下，標語牌將被搬走，在轟轟烈烈的競選期使用的一切物品都會被裝箱運走；志願工作者重新返回日常生活，新選出的領導人開始為就職做準備。但是，在全國各地的許多辦公室內，針對下一個大選日的策劃也即將起步。

　

(文章僅代表作者個人立場和觀點)