蜜蜂幼蟲變身蜂王秘密揭開(圖)

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蜂群中的工蜂和蜂王都是雌性且基因相同，但蜂王的體長約是工蜂的1.5倍，而壽命更是工蜂的約20倍。此前的研究表明，能成長為蜂王的蜜蜂幼蟲的食物是蜂王漿，而其他幼蟲的食物只是花粉和蜂蜜。但是，蜂王漿中的何種成分促使幼蟲變身蜂王，一直是個謎。

日本富山縣立大學講師鐮倉昌樹分別用新鮮的蜂王漿和已經存放了30天的蜂王漿餵養蜜蜂幼蟲，結果只有食用新鮮蜂王漿的幼蟲成長為蜂王。進一步研究發現，新鮮蜂王漿中一種叫做「royalactin」的蛋白質能促進生長激素的分泌量，使幼蟲出現體格變大、卵巢發達等蜂王的特徵。

鐮倉昌樹用這種蛋白質餵養果蠅，果蠅也同樣出現體長、產卵數和壽命等方面的增長。這說明這一蛋白質對生物特徵的影響是跨物種的。