探秘墨西哥灣神秘海盜船(圖)
據美國國家地理網站報導，2011年，勘探海底油田的聲吶系統在墨西哥灣海域發現了一艘疑似200年前神秘海盜船的殘骸。上個月，美國國家海洋與大氣管理局和美國海洋能源管理局聯合遠征隊經過56天的勘測和考察之後終於將其完全發掘。這艘船船體長約24米。科學家們利用水下機器人對其進行了勘測，發現了大量珍貴文物，如毛瑟槍、加農炮、船錨、奶油色的陶器等。這些文物向人們展示了200多年前船上船員的生活細節。
1.神秘幽靈船
因為年代久遠而泛著淡淡綠色的銅質船體夾雜著木質結構的沉船殘骸靜靜地躺在墨西哥灣的深處。這艘船大約沉沒於200年前。雖然殘骸周圍分布著極具時代特色的各種物體，如毛瑟槍、啤酒瓶和船錨等物件，研究人員仍然不能確定這艘船的確切年代。在船舷右側有兩行羅馬數字隱隱約約還能辨認，這垂直於水面的兩行數字可能是用來查看船體排水量，以免貨物超載。2011年，勘探海底油田的聲吶系統報告發現了這個長約24米的船體殘骸。在上個月，美國國家海洋與大氣管理局和美國海洋能源管理局聯合遠征隊在經過56天的努力之後終於將其完全發掘。通過遠程攝像頭監控了整個發掘過程的考古學家弗蘭克-坎特拉斯說，「現在我們還不能確定當時有哪些人在船上，也不知道船是因為什麼原因而沉沒。」
2.火槍手
一隻維納斯捕蠅海葵為灰暗死寂殘骸堆中一堆毛瑟槍帶來一絲色彩。殘骸位於水下1200米，這些毛瑟槍可能是在19世紀配備在船上的武器。這些毛瑟槍和另一些沒在圖片中顯示的加農炮，似乎印證了這樣一個說法：這艘船可能是一艘武裝海盜船，當然也可能是一艘武裝起來抵禦海盜襲擊的商船。坎特拉斯說，「這些武器讓我們對一個問題更加好奇：這艘船沉沒的那一刻究竟發生了什麼事情？殘骸裡面的其他物件也暗示著這艘船在當時可能捲入了一場衝突，比如1812戰爭或者1846年至1848年的美墨戰爭。」
3.定點觀察
美國國家海洋與大氣管理局文物總監詹姆斯-德爾加多介紹說：「從‘天狼星’號潛水儀上裝備的攝像頭可以看到，‘小武仙座’水下遙控機器人正在船頭進行探測。水下機器人將強烈的光線照射在船頭，從畫面中能看到一隻大約在1800年製造的船錨」。「天狼星」號是美國國家海洋與大氣管理局探險隊的三個攝像視頻源中的一個，它們通過衛星將信號發布到網際網路上。這種「網真」技術允許科學家在陸地上面參與到海洋探險活動中，例如通過視頻來確認物種和文物，有時候甚至能幫助操作水下機器人。
4.髒兮兮的盤子
如今已經被泥土和沉澱物掩埋的餐盤和玻璃製品向人們描述了在這艘沉沒前一天，船員們的生活是多麼的豐富多彩。瓶子裡面可能曾經盛有杜松子酒、烈性啤酒、葡萄酒等。美國海洋能源管理局科學家傑克-艾倫介紹說，「這些盤子似乎是奶油色的陶器，在19世紀曾經是從英格蘭進口的暢銷品之一。」在這些奶油色陶製品之中也有一些珍珠製品，如一些綠色鑲邊的貝形飾品，它們也是1800年到1830年間大量從英國出口到美國的貨物。艾倫補充說，「從廢墟中的盤子可以猜測出這艘船的年齡，假如這些盤子被帶上船的時候還比較新的話。這些盤子的款式在當時還算比較新潮的。」
5.水下河流
珊瑚與海葵密密麻麻分布於墨西哥灣海底一處海底咸水池四周。這幅照片拍攝於2012年4月。它描繪了鹽份從沉澱物中分離出來時沉降到海底形成了高密度咸水池時候的情形。咸水池中的水比普通海水要重得多，因此它們會在海底以小溪和湖泊的形式存在。
6.進一步確認形狀
多虧了這些鏽跡斑斑但是依然完整的銅質船體外殼，這艘船體殘骸的外部輪廓依然清晰可辨。船頭的水下部分塗上了保護木材的材料，科學家們認為整艘船基本上是由這樣的銅木結構製造的。坎特拉斯說，「深入研究或許可以描繪這艘船的完整畫面。照片分析也能幫助確認這個船體殘骸的桅桿到底在哪兒，這樣以便我們確認這是一艘雙桅帆船或是一艘單桅帆船。」