海底洞穴發現新種鰻魚 堪稱「活化石」(圖)

海底洞穴發現新種鰻魚，堪稱「活化石」。(網路圖片)

據英國媒體8月26日報導，科學家在太平洋發現一種新種鰻魚，生活在海底洞穴。它們的特徵非常原始，堪稱「活化石」。鑒於其截然不同的特徵，科學家創建了一個新的分類，用於描述這種鰻魚與其他鰻魚之間的關係。

新種鰻魚由美國-帕勞-日本聯合科考隊發現。研究人員表示，這種鰻魚擁有與眾不同的特徵，已經在地球上了生活了2億年。研究論文刊登在《皇家學會學報B》上。

這項新研究的核心是一條18厘米長的雌魚，由研究人員在潛入帕勞海域一個35米深的洞穴後捕獲。在研究論文中，科學家也提到了其他新種鰻魚種群成員。研究人員首先對這條新種魚與鰻魚的相似性展開討論。基因分析結果證實它確實是一條鰻魚，並且是一種非常原始的鰻魚。

科學家在論文中指出：「一些特徵比近期的鰻魚更為原始，其他一些特徵甚至比已知最古老的鰻魚還要原始，說明它是一個活化石，沒有任何已知化學記錄。」為了對這種新發現的鰻魚進行分類，研究人員不得不創建一個新的種類。他們將這種鰻魚命名為「Protoanguilla palau」。

研究小組成員包括日本千葉自然歷史博物館的美耶正樹，帕勞南方海洋實驗室的阪上次郎以及華盛頓史密森尼學會的大衛-約翰遜。他們創建了一個不同鰻魚的族，展示它們之間的關係，幫助他們評估祖先Protoanguilla palau何時與其他鰻魚分離。研究人員表示Protoanguilla譜系一度廣泛分布，因為洞穴所在的海脊已經擁有6000萬到7000萬年歷史。