從「龍骨」的故事開始中國造紙術(組圖)

西安半坡村出土陶器上刻符號

刻有卜辭的龜甲

紙是很普通的東西，也是非常重要的東西。紙是人類文明的標誌。

紙的發明，凝聚著我國古代勞動人民的聰明才智，是中華民族對人類文化的重大貢獻。

「龍骨」的故事

在紙產生以前，人類早就會寫字了。據歷史學家的研究，我國的文字起源於六千年前。

陝西省西安市東郊有個半坡村，六千年前，一個原始氏族公社在這裡生活。一九五四年,考古工作者發掘了半坡村氏挨公社的遺址，挖出了大量的石器、骨器和陶器。那些陶器上，除了刻有花紋，還刻著簡單的符號。歷史學家們認為，這些符號具有文字的性質，是已經發現的我國最早的文字。

在紙發明以前, 我國的文字已經有了很長的歷史。到了青銅時代，我們的祖先還把文字鑄在或者刻在青銅器上，有些商代和周代的青銅器一直保存到現在，上面的文字記載了當時的一些歷史事件和社會狀況。

除了青銅器，文字還被寫在「龍骨」上。

清朝光緒二十五年(公元一八九九年),有一個人叫王懿榮,喜歡收集和研究古代的文物。一次生病，醫生給他開藥方，藥方上有一味藥，叫「龍骨」。所謂龍骨，實際是古代動物的骨骼或者骨骼化石。藥買了回來後，王懿榮發現有的「龍骨」上刻著很多古代的文字，於是花工夫蒐集這刻有古代文字的「龍骨」。後來又有學者對這些」龍骨」發生興趣，經過蒐集研究，才知道這些刻有古代文字的「龍骨」是一種珍貴的古代文物——殷商時代留下來的甲骨，距今有三千多年的歷史。

甲骨就是烏龜的腹甲；骨就是獸骨，主要是牛的胛骨。甲骨上刻的是當時的文字。因為這種文字刻在申村上面，所以稱做甲骨文。

這些帶字甲骨,最初在河南安陽發現。安陽是殷商後期的京城。當地的農民在地裡挖到了這些東西，就當做「龍骨」，賣給了藥店。這就是「龍骨」的來歷。最初出土的甲骨並不很多，考古學家確定它是研究殷商歷史的珍貴資料。

那麼，當時的人為什麼要把文字刻在甲骨上呢？

甲骨最初是是占卜的用具。殷商時的人，無論出征，打獵，放牧，甚至有什麼疾病災害，會用「占卜」的方式予測自己的運氣。占卜的時候，他們先用銅鑽在甲骨的一面鑽一個孔，再用火燒灼鑽孔的一方。甲骨經火一燒灼，另外一面就出現了縱橫的裂紋，他們就根據裂紋來判斷吉凶。占卜以後，他們就把結果刻在這塊甲骨上。

占卜的事情實在大多，因此，甲骨文字記錄的範圍非常廣泛，反映了殷王的活動和殷商社會生活的許多方面。

不但殷代有甲骨文，殷以後的西周也有甲骨文。一九七七年，考古工作者在陝西省周原地區，又挖出了一萬五千多片西周早期占卜用的甲骨。

殷商時代和西周甲骨的出土，使我們獲得了研究古代政治經濟和文化的大量歷史資料。這種甲骨就是我們祖先最早用來「寫」字的一種「紙」。