精彩太空照：喜馬拉雅山山谷夜空銀河(組圖)

8月11日美國「國家地理新聞」網站刊登了過去一週的最佳太空圖片，包括展示尼泊爾夜晚、月亮笑臉、細指環星雲和「哥倫比亞」號殘骸在內的精彩圖片紛紛榜上有名。

1. 尼泊爾的夜晚

尼泊爾的夜晚(圖片來源：Anton Jankovoy， My Shot)

喜馬拉雅山的瑪蒂-科赫拉山谷(Mardi Khola Valley)，一條星河在山谷上空流動。這幅長曝光照片在尼泊爾拍攝。密集的恆星帶就是我們所在星系銀河系的平面。

2.月亮的笑臉

月亮的笑臉(圖片來源：NASA)

一輪娥眉月懸在夜空中，似乎要墜落地球大氣層。照片由美國宇航局宇航員羅恩-加蘭7月31日在國際空間站上拍攝。空間站每90分鐘繞地球一週，宇航員一天之中能欣賞到大約16次月落。

3.太陽海藻

太陽海藻(圖片來源：SDO/NASA)

這幅集合了多個波長的高解析度照片由美國宇航局太陽動力學觀測衛星拍攝，剛剛對外公布，展示了太陽表面噴射的針狀體噴流。受被稱之為「阿爾芬波」的磁場波影響，針狀體噴流會像海藻一樣在太陽大氣層中擺動。它們的高度大約在3.2萬英里(約合5.15萬公里)左右。

通過追蹤這些噴流的移動，科學家能夠測量阿爾芬波攜帶的能量。根據7月28日發表的一篇研究論文，研究小組發現阿爾芬波擁有足夠能量，為兩種神秘的太陽現象提供能量：阿爾芬波能夠將日冕的溫度加熱到太陽表面的20倍左右；它們也可能為太陽風提供能量。太陽風將粒子吹離太陽表面，時速可達到150 萬英里(約合每小時240萬公里)。

4.細指環星雲

細指環星雲(圖片來源：ESO)

歐洲南方天文臺8月1日公布的圖片，展示了細指環星雲。細指環星雲是一種與眾不同的行星狀星雲，在一顆類似太陽的恆星死亡後形成。它們將膨脹成一顆紅巨星，而後剝離外層氣體，留下被稱之為「白矮星」的恆星屍體，四周被一個碎片殼環繞。絕大多數行星狀星雲都是球形、橢圓形或者呈雙極結構，雙極結構擁有兩個對稱的耳垂狀結構。天文學家認為這種怪異的形狀可能由死亡恆星擁有伴星所致，例如細指環星雲中央的白矮星。

5.小行星上的雪人

小行星上的雪人(圖片來源：NASA/Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)

一幅特寫照片，由美國宇航局的「黎明」號小行星探測器7月24日拍攝，展示了灶神星北半球上3個連接在一起的隕坑，被形象地稱之為「雪人」。 「黎明」號是第一項環繞火星-木星間小行星帶內一顆小行星軌道運行的觀測任務。灶神星是這個小行星帶內最明亮的小行星。7月16日，「黎明」號進入灶神星軌道。這顆探測器將對灶神星研究一年，而後奔赴矮行星穀神星。

6.「哥倫比亞」號殘骸

「哥倫比亞」號殘骸(圖片來源：Nacogdoches Police Department via AP)

德克薩斯州的乾旱導致「哥倫比亞」號太空梭殘骸最終浮出水面，照片由當地警察在8月1日拍攝。2003年2月，這艘太空梭在重返地球大氣層過程中發生爆炸，大量碎片墜落到德州東部地區和路易斯安那州。最近的乾旱導致納科多奇斯湖水位下降，這個直徑4英尺(約合1.2米)的球形殘骸最終曝光於光天化日之下。美國宇航局證實這個球是「哥倫比亞」號太空梭上的燃料罐。