科學家:地球或存大滅絕週期性(圖)

2011-02-21 20:19

科學家們援用「復仇女神軌道」來解釋地球大規模滅絕事件的週期性特徵(圖/NASA)

2月21日消息，近日，科學家計算出了40000顆低質量M型矮星的運行軌道，發現其中18顆在未來10億年內可能接近太陽系。雖然與太陽系內星體發生碰撞概率非常低，但這是一項非常值得關注的研究。

據國外媒體報導，美國賓夕法尼亞州大學的約翰-伯錢斯基(John Bochanski)是這項研究負責人，他說：「M型矮星進入太陽系的可能性基本為零，但如果一顆M型矮星接近太陽，它將帶來彗星雨。」他將這項研究結果發表在今年1月份召開的第217屆美國天文學會會議上。

另外，伯錢斯基和同事對40000顆M型矮星的軌道進行計算研究，它們是普通類型的紅矮星，所有恆星中70%以上是M型矮星。恆星軌道分類計算提供了徑向速度、間距和天體的固有運動數值，研究人員基於以上數據對這些恆星運行軌道進行了未來10億年預測，起初他們將此作為一項單獨性研究，使用恆星作為銀河系盤狀結構的繪圖工具。

研究人員還意識到這些4000顆M型矮星不可能跳躍式地接近太陽系，並足夠破壞我們的系內鄰居，或許它們以「拋擲」彗星的形式進入太陽系內部。伯錢斯基說：「這就像一把手槍配備著40000顆子彈，讓我們拭目以待是否有子彈能夠擊中目標。」

依據計算結果，研究小組發現18顆M型矮星具有「復仇女神軌道」，一些科學家認為這些假定的矮恆星可能環繞太陽的距離越來越遠，而這18顆卻是隨著時間接近太陽，再遠離，再次接近。

目前，科學家們援用「復仇女神軌道」來解釋地球大規模滅絕事件的週期性特徵，「復仇女神軌道」會已一定時間間隔來擾亂奧特星雲中彗星的運行軌道，潛在釀成彗星碰撞地球的毀滅性事件。

該研究小組的這項研究推測不確定性較大，尤其是預測未來10億年之後的事情。這18顆危險的恆星未來與太陽系發出碰撞的概率也非常渺茫。

伯錢斯基表示，目前我們已掌握太陽系50億年的歷史性評估。他認為未來10億年前可能會有一顆恆星與太陽發生「親密接觸」。雖然這是一項概率較低的天文事件，但是我們通過該研究能預測出可能未來毀滅地球的天文事件。