食物銀行能夠幫助真正有需要的人們
我第一次跨進食物銀行的大門，正好上次見過的管事的在小桌前給人辦理登記手續，見我來了熱情相迎，領著我裡外轉了一圈，把我介紹給當天的所有義工，握手點頭之後，她就回去忙了。幾個義工都在忙著發放食物，我兩眼一抹黑，站在分發食品的屋子裡不知能幹點什麼，心說怎麼也沒有個「上崗培訓」之類的過程。後來得知，許多人都曾來試過當義工，能堅持下來的是少數，很多人被培訓好了可來了幾次就再也不見蹤影了，所以現在就採取了大浪淘沙自生自滅政策。
看了幾分鐘，有一個人問我要不要頂替她當「runner」，我琢磨著這活簡單，人家要啥咱給拿啥，咱手腳還算麻利，就點頭說好。不曾想，兩個多小時下來，被整慘了，差點吐血身亡。
不是有人整我，而是食物的名字太邪乎了，想不到竟然有那麼多老外食品我都不認識大名。比如，窗口的接待問領食物的人，你想要什麼樣的義大利麵條，她想了想說，給我一盒「Linguine」吧。
那是什麼東西？我拉長脖子仰著頭在義大利麵條那個貨架上來回巡視，這才發現義大利麵條（Pasta）各種寬度各種形狀的都有不同的名稱，我們一般就知道個統稱，spaghetti或者pasta，平時不買不吃，哪裡知道裡面有很多講究。
冷不丁聽到一個生詞，和東西對不上號，越急越找不到，人家在等著呢，窗口的人沒法子自己走過來拿起來給我看：Linguine原來是一種細麵條。第二個人說她要Ziti，我又蒙了。Ziti是管狀的，還有Tripolini那就是小花狀的，Angel Hair 是最細的麵條……
美國人吃的各種豆子名字和我們叫的也大不一樣。中國人一般是按照顏色分，美國人吃的豆子有的按顏色分，像黑豆，有的名字有點怪，比如kidney beans。雖說那種紅豆的顏色和形狀都和腎臟很相像，用內臟命名一種食物不是我們的文化，聽著就是怪怪的。罐頭裡還有按照和什麼東西一起燉的來命名，比如豬肉豆，那就是豬肉燉豆，我後來買過那種罐頭，裡面百分之九十九都是豆，應該叫做肉湯燉豆才貼切。好像我們中國人不吃各種豆罐頭，有紅豆沙罐頭那是做甜點用的，不像美國人豆罐頭是大眾食品。
早餐麥片也是幾十種都不止的，不僅有正式名稱，還有俗稱，還有根據廠家叫的名字……我後來乾脆就把那些看著比較誘人的一個一個拿下來給他們看，他們一指，就要那個，也就省得我費神去找他們點的東西。有時他們還沒等說話，我已經拿了一樣在手上舉著，然後他們說我就要那個，經常有人開玩笑說我會讀心術。什麼讀心術，我專挑大包裝的名廠家的我家孩子愛吃的拿，他們想要也是自然的。
第一天做完義工回家，我倒到沙發上就昏睡過去了。人的疲勞很多時候主要來自於緊張和壓力，當然兩個半小時一刻不停地走動也是很耗體力的。
第二週又是這樣，累的回家就倒頭睡覺，把那天孩子約好要去看牙醫的事兒都給忘了。老公下班後看我的樣子，哭笑不得地說：「你至於嘛，做個義工累成這個樣子。」真是沒做不知道，一做就放倒。
後來做熟了之後，東西認得差不多了，裡外的規矩、「潛規則」都瞭解了，人就比較放鬆，就不覺得多辛苦了。
義工在這裡的待遇是每個人可以喝一瓶水，這個的確需要，窗口的人要不住嘴地講話，跑腿的人一直在來回跑，都是需要補充水分的活。有一次快結束的時候很清閑，領食物的人都走光了，幾個義工在隨便聊天。那天有種新出產的糖果上架，她們幾個就在議論不知道味道怎麼樣，因為誰都沒有吃過。管事的正在一旁點貨，聽了之後面無表情地走過來說，這種新產品我們是第一次進，不知道質量如何，你們打開一包嚐嚐吧，嘗完了把感想告訴我。那是唯一的一次，我在食物銀行裡吃了往外分發的食物。
隨著時間推移，我對美國食物材料有了充分的認識，看到一些東西從來沒有吃過，回頭就自己到超市買來嚐嚐，因為這份義工讓我對美國人的飲食有了深入細緻的瞭解，我家餐桌上老外食品也逐漸多了起來。
待續
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