豪雨 巴拿馬運河被迫關閉 （圖）

巴拿馬近日豪雨嚴重，導致巴拿馬運河8日暫時禁止船舶通行，運河自1914年開航來，首次因天候因素關閉。（AFP）

連日的豪雨導致巴拿馬運河（Panama Canal）暫時禁止航運。巴拿馬運河管理局（ACP）8日宣布，由於豪雨導致鄰近運河的湖泊暴漲，加頓湖（Gatun Lake）與阿拉惠拉湖（Alhajuela Lake）的水位創歷史新高，不得不暫時停止船運通行。

這是自1914年巴拿馬運河開航以來，第一次因天候的因素關閉。巴拿馬運河管理局的副局長貝尼蒂茲（Manuel Benitez）表示，為了打開防洪的閘門，使鄰近的湖泊泄洪，不得不關閉運河。而當局希望採取正常的處理方式後，能在數小時內能恢復通航。

連接大西洋和太平洋的人造水道巴拿馬運河，長達80公里，每天平均約有40艘船隻經過，一年大約有1萬3千至1萬4千艘船隻必須行經此水道，佔全球國際貿易量的5%。1989年由於美軍入侵巴拿馬，巴拿馬運河首次關閉，但遭逢傾盆大雨必須關閉的情形，還是首例。

由於反聖嬰現象（La Nina），導致拉丁美洲的雨季降雨量暴增，巴拿馬總統馬丁內利表示，這是73年來最大豪雨。洪水摧毀房屋、衝垮橋樑，也淹沒墓地，同時停水停電。目前災情傳出已有8人死亡，1,500人無家可歸，暫居收容所。巴拿馬鄰國的哥倫比亞與委內瑞拉災情慘重；哥倫比亞在前幾日爆發大規模土石流，造成至少124人喪生，其中超過半數的死者為兒童，另有數十人失蹤。委內瑞拉也發生洪水坍方，至目前為止至少有35人死亡、6人下落不明。

此外，為了滿足現代化大型輪船的需要，2007年9月巴拿馬運河啟動擴建工程，計畫耗資52億美元，在運河的兩端各修建一個三級提升的船閘和相關設施，預計在2014年巴拿馬運河興建100週年時擴建工程將可竣工。◇