人口老化 正在改變世界權力版圖

全世界人口正在快速老化，「銀髮社會」正在蔓延，尤以已開發富裕國家為最。

根據聯合國統計，過去20年來，全球人口結構快速老化，目前全球11％的人口是超過60歲的老年人，亦即平均每10人中有1人是老人；估計到2050年，更將增長為每5人中便有1名老人，世界將進入聯合國定義的「超高齡社會」。

此外，屆時全球各國的人口年齡中位數，也將從目前的29歲增至38歲。美、歐、日等富國人口，更將出現約十分之一的人口是80歲以上老人的局面。

人類平均壽命延長，是造成人口老化的主因之一，目前全球人口平均壽命為67歲、富國人口更高達78歲；而另一個主因、也是目前重要性及影響力越來越強大的因素，則是全球共同面臨的少子女化現象。根據《經濟學人》（The Economist）指出，1970年代全球每位婦女平均生4.3個小孩，但如今這個數字減少為2.6，富國婦女更是平均每人只生1.6個小孩。

為什麼大家不願生孩子？經濟不景氣、薪資所得相對減少，是近期造成各地少子化的重要主因之一。根據美國的生育健康研究機構古德馬赫研究所（Guttmacher
Institute）調查發現，64%的美國女性表示，如果經濟景氣依舊如此低迷，他們連生一個小孩都無法負擔；另有44%女性則表示，他們已經決定延後生育小孩的計畫。

因此，經濟不景氣加速了少子女化現象，卻也同時損及許多國家的未來競爭力，可能進一步造成未來國際政經權力版圖的位移。

以中國為例，目前15歲至29歲的年輕人口，是肩負國家經濟的勞動主力，但受到一胎化政策影響，預計從明年起，這個勞動主力族群人數將開始大幅減少，勞動力來源將受到影響；加上60歲以上的老年人口依然穩定增加，不僅加重年輕人口扶養負擔，也將使中國財政問題更為沈重。

與中國相對的例子是印度。印度過去幾年在經濟規模與經濟成長率的表現上，雖不如中國亮眼，但卻穩定成長，並被諸多國際財經媒體、經濟專家認定是未來前景最為看好的經濟體。除了因為印度是民主政體、讓民間企業擁有充分的自由與活力外，更重要的原因是，印度擁有廣大的年輕人口，且這群人口的教育程度正在不斷提升，系國家未來相當豐沛的勞動力與中產階級來源。

因此，如何找出生育意願低落的根源並對症下藥、如何保有充裕的年輕人口來源，儼然已是各國如何保有未來政經競爭力的當務之急。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)