韓國計畫再處理核廢料 美憂重啟核試（圖）

核廢料桶

朝鮮半島情勢因北韓擁核武自重而蒙上陰影，如今又浮現另一場核子爭端，主角換成美國與韓國。韓國大力發展核能產業，計畫將用過的核廢料進行再處理，但美國認為此舉將導致推動北韓棄核的努力前功盡棄，更擔心韓國可能再次暗中發展核武，朝鮮半島將永無寧日。

韓國滴油不產，核能佔發電量的比率高達四十％，而核廢料儲藏空間已近不敷使用，因此韓國政府希望再處理這些核廢料，除可供新一代「快滋生反應爐」 （fast-breeder reactors）使用外，並可降低核廢料庫存量。

不過，美韓於一九七四年簽訂的核子合作協議，禁止韓國再處理核廢料。核廢料再處理後，產生的鈽可供反應爐運轉，這是韓國堅稱的唯一目標，但鈽也可用來製造原子彈，而韓國有此「前科」。

韓國於一九七○年代曾一度發展核武，併進行核廢料再處理試驗，後來華府施壓才喊停。美國擔心，允許韓國再處理核廢料，將為其他國家開先例，也等於為北韓提供不放棄核武的藉口。

美韓核子合作協議將在二○一四年失效，兩國今年稍後將重啟協商，屆時韓國爭取核主權的爭議將浮上台面。分析家指出，美國若繼續阻止韓國回收使用核廢料，勢必傷害韓國這個忠實盟邦的國家尊嚴。韓國也希望進行鈾濃縮以製造傳統反應爐的燃料，但由於濃縮鈾也可用來製造核武，亦為美韓核子協議所禁止。

韓國有意重新處理核廢料，與其爭取成為核子反應爐主要出口國的企圖心有關。韓國去年十二月才取得在阿拉伯聯合大公國興建四座核電廠、價值兩百億美元的合約。

韓國工程師正提倡採用新的高溫處理技術（pyroprocessing），將用過的燃料進行再處理，不會產生武器級鈽。但在現有協定下，此舉仍須獲得美國核准。此外，韓國也受到南北韓一九九二年聯合宣言的束縛，該宣言禁止兩韓從事核廢料濃縮或再處理。