米價狂飆 亞洲經濟冒冷汗

專家提醒，新興亞洲可能得開始留意高漲的米價，如果這個亞洲國家主食的價格漲幅過高，恐將危及亞洲經濟的成長力道，這恐非期盼亞洲扮演復甦領頭羊的世界各國所樂見。

稻米價格近來幾乎回漲至去年初的天價。

稻米大國印度今年因遭逢37年來僅見的雨季乾旱，20年多來首度淪為稻米淨輸入國。印度政府預估，今夏播種的稻米產量恐將大減18% 。

無獨有偶，今年飽受風災之苦的稻米進口大國菲律賓，也因米價高漲，把年底的購米預算大幅提高21%。在美國交易的稻米期貨價格，近幾個月來也大增25%。

國際稻米研究機構（IRRIG）局長齊格勒（Robert Zeigler）日前警告，亞洲國家得開始留意米價走勢，並宣在布未來五年內將為因應米荒撥出3億美元，研究提升稻米產量的方法。

米價高漲將使民眾可支配的收入隨之減少，連帶影響一國政治和社會的基礎。近年來人口增加和氣候變遷凸顯了亞洲糧食供需不均的問題，迫使亞洲國家開始關切食品安全議題。其實不只稻米，糖、可可、茶葉和中國大蒜等食品的價格也同步上揚。

香港匯豐銀行（HSBC）資深亞洲經濟學家紐曼在其研究報告中就指出：「目前亞洲復甦大部分仍由強勁的內需所帶動，而家庭支出扮演重要的角色。但可以預見的是，高漲的米價將會威脅消費的復甦力道。」

去年整體消費停滯不前，米價卻節節高升。紐曼發現，在部分亞洲市場，米價佔消費者物價的比重已經超越能源，而能源價格飆漲將同時擴大米價的比重。
儘管如此，部分經濟學家和資產管理機構認為目前還不需要關切稻米價格。

高頻經濟學公司（High Frequency）首席經濟學家萬博格表示：「（稻米）目前還不在我關切的議題內。」環球透視（Global Insight）亞洲資深經濟學家莫古塔也說：「目前為止，去年初的通膨壓力尚未浮現。」

但紐曼認為，對亞洲國家來說，為避免去年上半年原物料飆漲的夢魘再現，即刻開始關切米價還是有其價值，「亞洲國家裡，食品價格通膨壓力最大的國家包括斯里蘭卡、印度、菲律賓、印度尼西亞、泰國以及越南」。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)