NASA飛行器拍下火星神奇地貌(組圖)

通過觀測沙丘的不同形狀，科學家能夠瞭解火星地表和火星氣候之間的相互作用。圖為被太陽照亮的佈滿細紋的沙丘。 (英國《每日郵報》網站擷圖)

藍色的沙丘連綿起伏、突出地表的的奇特岩石和巨大的隕坑構成了一神秘世界的壯觀景象，事實上，這些照片所呈現的都是火星的神奇地貌，是美國宇航局的火星勘測軌道飛行器在過去兩年間拍攝的。

據英國《每日郵報》報導，科學家認為極端天氣是導致火星表面多樣化的神奇地貌的重要原因。科學家已經觀測到火星地表的季節性變化，比如極冠的乾冰消融和流動。

此外，風也是改變火星地貌特徵的重要因素。科學家認為火星曾經有生命存在過，如今正在荒漠般的火星地表上尋找有水存在的證據。

火星勘測軌道飛行器2005發射升空，目前在火星表面以上187英里(300公里)的軌道繞火星飛行，每112分鐘就能環繞火星一週，不間斷地地對火星進行高清晰拍照。

火星勘測軌道飛行器共搭載六項科學儀器與兩項科學工具；此外，也搭載三項可以用在未來太空任務的技術實驗裝備。火星勘測軌道飛行器最主要的目的為尋找火星上是否有水存在的證據，並且收集火星大氣與地理的特徵，將有助於揭開這顆紅色星球的許多令人著迷的奧秘。

火星Aureum Chaos地區大型的突出地表的岩石群。火星這一區域對以研究風地質學非常重要。所謂的風地質學就是研究由風力作用所形成的地貌。 (英國《每日郵報》網站擷圖)


具有冰川特徵的火星山谷。科學家認為，類似的火星山谷是由於水冰融化時巨大的洪水沖刷而成。 (英國《每日郵報》網站擷圖)


火星季節性冰霜每一年都會生成、消退。不同於地球上的水冰，火星的季節性冰霜是由乾冰形成的。 (英國《每日郵報》網站擷圖)