走馬看花 肯塔基經典賽馬場 （圖）

肯塔基在美國有"青草之州"的美譽，因為地質與地形的關係，大片的藍草帶是最佳的馬匹飼養地點，以馬聞名的肯塔基，培育出許多優秀的賽馬，自18世紀以來，這裡就是賽馬的大本營，而美國賽馬界出名的"肯塔基大賽馬"正是在路易維爾舉行。

小朋友的校外教學去動物園野餐，那艾斯特在肯塔基的校外教學要去那？答案是...賽馬場！雖然"校外教學"聽來很幼稚，但是拜它之賜，艾斯特才有機會一睹美國年度賽馬盛事的超大場地。

 肯塔基在美國有"青草之州"(Bluegrass State)的美譽，因為地質與地形的關係，大片的藍草帶(Bluegrass Region)是最佳的馬匹飼養地點，以馬聞名的肯塔基，培育出許多優秀的賽馬，自18世紀以來，這裡就是賽馬的大本營，而美國賽馬界出名的"肯塔基大賽馬"(Kentucky Derby)正是在路易維爾(Louisville)舉行。

路易維爾最早的賽馬，在當時的市場街舉行，不像現在的圓形跑道，而是一條直線到底，後來陸軍上校克拉克(M. Lewis Clark)，開發出圓形的比賽場地，才慢慢有了現在賽馬的規模，艾斯特參觀的邱吉爾唐斯(Churchill Downs)，正是肯塔基州第一個圓形跑道賽馬場，自1875開幕以來直到現在，每年五月的第一個星期六，一年一度的Kentucky Derby就是在這裡舉行。

 

 邱吉爾唐斯佔地範圍廣闊，首先看見的是大片廣場，旁邊白色半弧形入口上鑲著金色的Churchill Downs，帶點古典風格的柱子、門廊與廣場花圃相應，走進賽馬場之後，大片的觀眾席展開在眼前，光是坐位就有51,000個，賽馬期間據說人數還可以高達165,000人，觀眾席前面的跑道呈橢圓形，中間整片的草坪襯著白色木頭的建築，帶著歐式的優雅，非常漂亮。

在艾斯特的幻想中，賽馬場應該是人山人海、垃圾滿地，說不定還有馬券被撕破滿天飛，但事實證明，完全是自己電影看太多，我們參觀的時候正是停賽期，所以整個賽馬場內，除了少數工作人員外，空無一人，偌大的廣場中只有我們，任我們隨意參觀走動，現場工作人員帶著我們參觀、講解，還特別牽了匹賽馬出來讓大家看，算是另類的福利。 

 賽馬可說是肯塔基的"特產"之一，在美國25分銅板上，肯塔基州的代表圖案就是馬，據說1947年，傳奇的賽馬 Man o' War在萊辛頓出殯，還吸引了二千人觀看，喪禮儀式甚至向全美國轉播，可見肯塔基有多瘋賽馬，只可惜艾斯特沒機會親自去體驗Kentucky Derby的魅力，只能每年在電視上看千人鑽動的轉播。