科學家捕捉到436年前超新星爆炸奇觀（圖）

這顆耀眼的「新星」於1572年11月出現在天空，當時這顆星星非常明亮，以至在白天都能清楚地看到。（NASA）

西班牙和美國天文學家日前使用「光回聲」(light echo)成功地捕捉到436年前太空中一次超新星大爆炸的情形。天文學家描述當時這顆超新星爆炸後的情形象一塊漂浮在太空中巨大且艷麗的比薩餅。科學家通過研究遙遠的星際塵埃雲團的光線，對暗能量研究提供了重要線索。這項研究的結果刊載於12月4日的科學期刊上。

據宇航飛行網報導，1572年11月11日，丹麥天文學家帝谷·布拉赫(Tycho Brahe)在仙後座附近發現了這顆超新星，當時這顆星星非常明亮，以至於在白天都能清楚地看到。雖然這顆超新星的爆炸光數百年前就已經穿過地球，但天文學家使用「光回聲」可以再次捕捉到大爆炸時原始光。

當星星爆炸時，它會向各個方向發射光，而在其他方向旅行的光線常常反射星際塵埃的雲團，因為光線以有限的速度旅行，在距離超新星起點幾百光年的雲團製造了一個回聲，使今天的地球上能夠看到。

天文學家以前已經捕捉到了光的「回聲」，但來自於布拉赫超新星的爆炸是在銀河系看到的最老的爆炸，天文學家烏斯達博士(Tomonori Usuda)和同事使用8.2米口徑光學望遠鏡Subaru Telescope(昴星望遠鏡)找到了超新星發出的原始「光回聲」。烏斯達指出，通過這種方式可以讓人類看到在我們生存的銀河系中，超新星是如何誕生和毀滅的。

約翰斯·霍普金絲大學的天文學家亞當·雷斯一直在尋找宇宙中的這些超新星，他說，天文學家懷疑布拉赫超新星是type1a中的一類，但一直無法證實，這個觀察讓一切蓋棺論定。

最近幾年，這樣的方法揭示，type1a超新星比我們想像中的要遠，因此，研究人員認為，一種神秘的名為「暗能量」的力量正在推動星系相互遠離，研究布拉赫超新星的殘留物能夠幫助天文學家更好地理解type1a超新星和暗能量本身。

天文學家日前使用「光回聲」(light echo)成功地捕捉到400年前太空中一次超新星大爆炸的情形。（NASA）


天文學家捕捉到400年前超新星爆炸（NASA）