給個工作 美新政府難題

2008-11-14 10:06 作者:林建甫（台大經濟系教授） 本週一美國電子通路商電路城（Circuit City）申請破產保護。電路城是全美第二大電子產品零售連鎖商，就像臺灣的燦坤或全國電子。電路城1949年創立，經過將近60年的歲月，全美有600餘家分店。早期在美國的留學生，想買電腦零件或電子產品，電路城是不二的選擇。

在這波金融海嘯衝擊後，電路城終於倒下，這也是過去12個月來申請破產保護的第14家大型連鎖零售店。連電路城這種優質連鎖零售店都出問題，可見美國經濟真的不好。

零售商店 裁員超多

連鎖零售店是經濟學上固定規模報酬的典型例子。因為連鎖店有成本相同，利潤類似，廣告還可以均分，實在是賺錢的金雞母。電路城已宣布大幅裁員6,800人，其五分之一分店併進行破產大拍賣。根據統計，過去在美國每10人中就有1人受雇於零售業，但自次貸風暴爆發以來，每4個失業者（總計32萬人）中就有1個來自零售業。過去的經驗，零售業比其他行業表現更有彈性，在衰退時期，裁員比其他行業少，也來得晚一點。例如，2001年經濟放緩時，零售商店並未大幅裁員，也沒有關閉太多店舖，因為消費活動仍持續進行，消費者還會繼續花錢過日子。

現在這波金融危機已衝擊到就業市場，失業結構也跟著改變。據美國政府公布的威廉亚洲官网 失業數據，零售業失業人數超過汽車製造業、金融服務業和餐飲旅遊業等其他艱困的行業。美國今年以來已經有76萬人失業，失業率6.1%已經達到5年來高點，工資則降到10年來最低水平。更驚人的是9月美國有200萬人連續27週以上未找到工作，佔美國失業總數的21%。失業越久找工作越難，這是經濟學的一個法則。這些事實顯示，美國勞動市場正步入衰退。

信貸緊縮 重傷企業

失業嚴重來自企業裁員。過去3個月來，美國銀行受金融海嘯波及，出現大量壞帳損失，及貸款拖欠率上升，因此不得不緊縮信貸標準。美國銀行業指出，它們對企業的最大放款額度標準、信貸額度期限都逐漸緊縮，約75%銀行表示，收緊物業套現貸款的授信額度，70%銀行表示，收緊最優惠按揭貸款的放貸標準，85%銀行則表示，收緊商業房地產貸款的放貸標準。由銀行緊縮信貸，反映銀行業對美國經濟前景悲觀。雨天收傘，企業受傷更重，裁員失業也接踵而來。

消費信心 歷史新低

世界大型企業聯合會（Conference Board）指出，美國10月消費者信心指數由61.4降至38.0的歷史新低點，原因不外乎股市下跌、失業率升高、個人所得減少和通貨膨脹增加等。當前財務狀況嚴峻，也迫使消費者進行調整，受僱員工擔心隨時遭到資遣或減薪，只好開始節食縮衣，縮減支出。年紀大的也擔心未來無法負擔退休後的支出，於是開始增加儲蓄、減少消費，因而弱化消費力，應驗了凱因斯有名的"節儉的矛盾性"：因為節儉，社會未蒙其利，先受其害，經濟就會衰退。

車業低迷 等待春天

供應管理學會（ISM）指出，製造業活動指數10月降至26年低點。汽車業方面，雖然車商不斷推出促銷活動，及油價下跌等利多因素，美國汽車銷量仍持續下降。美國汽車製造商公布威廉亚洲官网 美國市場汽車和輕型卡車銷售數據均呈現大幅下滑，其中通用汽車較上年同期下滑45%，福特下滑30%，就連曾經實力強大的豐田汽車也下降了23%。由於消費者對信貸和汽油價格仍有顧慮，美國汽車銷售低迷的狀況短期恐難回覆，民間消費回春也要再等上一段時間。

目前美國景氣低迷伴隨經濟衰退，求職者找到工作的希望更加渺茫，失業者也越來越無力支付貸款和信用卡帳單，這將可能引發更嚴重的信用危機，也將延緩經濟復甦的時間。

總之，美國經濟正面臨空前危機，失業率高升、消費信心不足與銀行緊縮信貸等，這是個結構性問題，如何解決？正如歐巴馬選前所說的，"這個計畫只有一個字，J-O-B-S，工作。"但這也是馬上要考驗這位47歲美國年輕黑人總統執政能力的最大問題。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)