之二：「中國人有的是信息，中國人沒有的是信息的自由！」
七年前，就在美國國會正不得不把「全球網路自由法案」束之高閣的時候，無界瀏覽誕生了。無界被邀請到國會作技術講演，其獨特創新的技術和勝於雄辯的數字使國會推翻了先前的結論。「薩斯」病的爆發以及北京獨裁當局掩蓋疫情和誤導輿論所導致的全球恐慌，則進一步促使美國國會重新開啟「全球網路自由法案」。
然而，美國國會議員們雖然每年振振有辭地論證著網路自由的重要，痛斥著古狗野虎們出賣人權的醜行，但由於利益團體的遊說，卻只能停留在口頭上高調斥責商業公司的行為，一直沒有真正的撥出專款來大力開髮網路自由的技術。
如果說今天的無界軟體與七年前相比，在技術上早已經是天壤之別。那麼唯一未變的是，北晨他們仍然是不拿工資的志願者。他們在完成自己對家庭和社會的義務之外，默默地奉獻著。
「你們每天除了正常上班之外，要花多少時間在無界上？」我問。
北晨：「至少六到七個小時。」
我保守地粗略估算了一下：如果以一年三百個工作日，每天做五個小時記，那麼每年的工作量為1500小時，七年總量為一萬零五百小時，相當於一個全職工程師五年的工作量。對北晨這樣有經驗的高科技工程師而言，這相當於60萬至70萬美元的額外收入。如果再加上在相當長的時期中北晨實際上是全職投入在無界的項目開發中的，那麼這筆投入至少要在百萬以上。我不知道北晨是否作過這樣的計算，但一個顯而易見的事實是：七年前北晨開始加入無界軟體的開發時，他年幼的孩子還未上學。七年來，為了方便無界的開發和運作，北晨不斷地更換著工作。從全職工程師，軟體合同工到土地買賣經紀人，甚至於房屋裝修都幹過。時至今日，孩子都已長大上了中學，北晨仍在為尋找更新更快更鋒利的矛而奔忙著。
為無界日夜操勞的，也決不僅僅是北晨一人。在無界成功的背後，是一批像北晨一樣本來都可以身價百萬、千萬、甚至更高，但卻至今未曾榮華加身的現代行者們。他們的精神與物質生活方式，都遠遠不是金錢所能衡量的。
當然，問題的另一方面是：如此巨大的時間、金錢和精力上的付出，有這個必要嗎？
「果真有此必要嗎？」我問北晨。
如今的中國大陸，畢竟遠遠不同於當年的蘇聯和東歐。鐵幕的時代已經隨著柏林牆的倒塌而一去不返。今天的中國人，應該說是生活在一個信息爆炸的時代。從國產的新聞、娛樂、商業信息到海外的華爾街股市，倫敦期貨交易，好萊塢花邊新聞，可以說是應有盡有。借用某些很會討好官方的中國人的說法：中國的網民們應該知足了。果真如此，那麼又有何必要如此艱難地去研發突破網路封鎖的軟體，讓國內的網民們有機會瀏覽海外的網站呢？
「中國人有的是信息，中國人沒有的是信息的自由！」北晨一語破的地回答了我的問題。不錯，官方雖然允許五花八門數不清的信息每天轟炸我們的眼球和充斥我們的耳膜，但卻決不給我們以選擇信息的自由。我們所得到的，只能是官方允許我們所知道的信息。與30年前所不同的是：從前的中央精神總是穿在千篇一律的毛式服裝中，而今天則包裝在各式各樣的西裝、牛仔褲，迷你裙甚至是豪華轎車或紅燈綠酒裡。有了這些花花綠綠的包裝，當年以柏林牆為象徵的有形鐵幕便換成了今天以網路防火牆為核心的無形金盾。
「金盾」工程從1998年開始，2003年投入使用，原計畫2008年完成。據2002年中央電視臺報導，初期工程就已經化了8億美元。官方在投入巨額的民脂民膏建立「金盾」時所遵循的，原來不過是如此這般的一個將鐵幕化為金盾的「煉鐵化金」之術。
但鐵幕也好，金盾也罷，實質上都是用官方的邏輯去替代我們的思維。這才是網際網路時代中國人的悲哀，這才是1.3億中國網民需要「無界」的原因之所在！
然而，當大陸的網民們得以突破封鎖，在海外的信息世界裡無拘無束、無界無際地呼吸的時候，不知他們是否能想到：為他們付出的，是一大批像北晨一樣在無數個不眠之夜裡為自由點燈的志願者，以及他們身後那些本來能多得到一點父愛的孩子們，和企盼能多擁有幾分溫存的妻子們。
「難道就沒有更好一點兒的辦法了嗎？」我心中有幾分不忍地問到：「比如，把你們的技術註冊專利，或用這些技術開發一些同類產品賺些錢。至少用不著這麼辛苦。」
北晨答：「這些我們都想過。但一旦這麼做了，某些關鍵技術就會曝光。對手那邊很快就會找到相應的對策，因此不能這麼做。」
用北晨自己的話說，這麼多年來，他和他的夥伴們其實一直是捧著金飯碗四處要飯。
有意思的是，如今是中國IT10大超級財富精英的「金盾」工程技術負責人與北晨還是校友，而且在美國曾經一起學過氣功。2008年已到，上百億美元造就的金盾仍然被無界的利矛刺得千瘡百孔。
（未完待續）
（看中國首發）
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