加移民部：申請和換卡不需擔保人

加拿大聯邦公民及移民部長範茵麗16日宣布，持楓葉卡人士申請換卡時，不必交還在有效期內的舊卡，等收到領取新卡通知時才需持舊的楓葉卡領取新卡。此外，申請及換領楓葉卡時不再需要擔保人簽名或找律師進行宣誓，大幅簡化了申請程序。

範茵麗說："這些改變證明我們持續為新移民提供更方便的服務，也理解人們在等待換發新卡時希望繼續持有效楓葉卡旅行。我們同時瞭解有些持卡人士在尋找擔保人簽名時的確存在困難。"

簡化申請程序

範茵麗表示，加拿大移民部持續檢討所有程序從中發現這兩個問題，因而作出改善。她說，當局較早前未發現有申請人出外旅遊不便的問題，現在收到投訴就立即著手改變。

對於有移民律師質疑新措施會否帶來更大的不便。範茵麗否認有關改動會延長申請程序。她指出，有部分新移民難以找到認識他們兩年而又有資格的擔保人，因而作出有關改動，加拿大移民部有方法去確定楓葉卡申請人在本國居住，但基於保安理由，不會透露詳情。

她補充說，申請楓葉卡的程序大概要11個星期，鼓勵需要新卡的人士，在3個月前申請楓葉卡。

舊卡過期換卡時需交回

根據舊有規定，楓葉卡持卡人在申請換卡時，需同時繳回舊卡，這使他們出國後再返加拿大時需要另外申請旅行文件才能入境，對這些永久居民非常不便。不過，加拿大移民部強調，楓葉卡若已過期，申請時舊卡還是必須繳回。

另一方面，已往不管是首次申請楓葉卡，或是換領楓葉卡，都必須要有擔保人，無擔保人的申請者必須在律師或公證人面前進行宣誓，確定自己提供的數據屬實。但在新規定實施後，不僅不需要擔保人，律師宣誓的部分也不需要。

加拿大移民部表示，修改規定是因為移民部預期每年換卡時耗費大量人力物力。而申請表上要求擔保人的部分，經加拿大移民部檢討，可經由查核申請人護照、駕照、就業、求學等信息，在不危及國家安全的情況下加快移民部的處理程序。

楓葉卡是加拿大永久居民的身份證，因卡上印有紅色楓葉而得名。楓葉卡主要用於出入境管理，本國永久居民出國旅遊返回加拿大時必須向邊檢人員出示這種證件才能獲准入境。

楓葉卡是在2002年開始實施，不少已領楓葉卡的人士，均已經到五年換卡的期限。加拿大移民部統計，在2007年至2011年約有60萬人需要換卡，等於每年有12萬人需要重新換卡。