美國研究員發現：強地震可能引發地球另一端餘震

美國研究員發現，規模如四川大地震的強震發生之後，可能在地球的另一端引發地震，機率高達95%。

這意味著，人們有一天或許能在地震發生後，更準確地預測餘震的頻率與強度。

美國一組地質學家的研究發現，自1990年至今，在15個強度達7級或更高的地震當中，有12個地震所產生的表面波(surface wave)導致一些遙遠大陸也發生較小規模的地震，儘管這些地區的地質構造完全不同。

此項研究結果刊登在英國的《自然—地球科學》期刊中，不過，中國四川兩個星期發生的8級強震並不包括在研究範圍中。

研究員之一的帕森說：「我們都知道表面波會移動。但是，多數科學家以為，這些因動態引發的地震是屬於特別情況。但事實上，它任何時候、任何地點都在發生，這是令人意外的。」

他舉例說，2004年12月，印尼蘇門答臘發生大地震後，隨即在一些遙遠的地方如美國(阿拉斯加州與加利福尼亞州)和厄瓜多引發地震。

該研究指出，雖然由遠處地震所引發的地震強度不會太大，一般介於3至5級之間，但它也可能會比之前發生的地震更為強烈。

早前有研究發現，過去25年，有8起強度達7級或更高的地震，隨後引發了更強大的地震。

帕森說：「餘震是最大的問題，以及當發生大地震後會有什麼情況。」不過，目前卻有兩種相反的理論解釋地震後的餘震如何產生。

地震後產生的震波可分為靜態引發及動態引發兩種，靜態引發是在主要地震斷層長度的範圍中產生，但是，它的影響力通常在方圓100公里至200公里的範圍逐漸消退。不過，強震後導致較遠地區出現餘震，只能以動態引發的震波來解釋。

動態引發的震波會在地球的表面移動，同時「保持它們的波幅，即使經過再長遠的里程也不會顯著減少。」因此，要如何預測震後的影響，例如四川地震，關鍵在於要區分靜態引發和動態引發的震波之間的不同。

帕森說：「我們可以從觀察餘震中開始學習，但我們必須知道當中有多少比例是動態引發的，因為（靜態引發的震波）不是永久性的，而是過渡性的。一旦震波消失後，它的影響力也跟著消失，我們確實就不需要再擔心了。