感慨萬千啊！我所經歷的一次美國大裁員

2007-06-23 21:02 雖然在美國工作很多年,但我對雇我的公司總是懷有感恩之心,輕易是不換工作的.

第一次裁員

2000年,大部分美國公司開始虧損.我們公司也不例外,雖然有德國總公司的不斷輸血,但還是傳出消息,公司要裁員40%.公司裡的氣氛立刻緊張起來.我一點也不擔心.這家公司營運得不好,是典型的」20%的人幹活,80%的人說話」的那種公司.我很幸運,屬於那20%幹活的人.

裁員之後,望著那麼多空蕩蕩的辦公桌,餘下的人都心有餘悸,公司裡的氣氛每況愈下.由於沒有新的訂單進來,大家都不知第二批裁員會在何時.

大小老闆

我在公司裡相當於技術顧問,所謂的」Gotoperson」,誰有技術問題,都來找我.我有大小兩個老闆.兩個人都是好人.大老闆是主任級,工作之餘自願作消防隊的義工,一直作了7年.後因年紀太大,身體吃不消,才停止.他常常三更半夜被電話叫醒,趕赴出事現場.有一次,凌晨三點,他趕到一個車禍現場,發現車裡只有一個無頭屍身,後來搜尋了一個多小時,才在一英里以外的地方找到頭…這種血淋淋的案例,他有幾大車.

小老闆是經理級,是個工作狂,每天早晨五點半,他必到辦公室,一直到傍晚六,七點鐘才會離開.週末也常常會在辦公室度過.每到下雪天,他和他的岳父,兒子一起開鏟雪卡車出去替老弱病殘的人鏟車道.這是他最引以自豪的事.

但兩位老闆在工程部的聲譽都不太好.大老闆每天笑瞇瞇的,像個彌樂佛,待人和善,但對工程和管理都一竅不通.大家覺得他是公司裡養的一個最沒用的高價白痴.他自己也挺有自知之明,停止做義工後,晚上便去夜校上MBA的課程.(他不是雇來的,是隨著小公司一起買進來的,有協議,3年之內不能解雇他.)他曾對我說,他因擔心3年後被解雇,得了失眠症,不得不看心理醫生.

小老闆人不錯,但脾氣不好,愛發火,還常常愛惡作劇般地整手下的人.比如說你要去度假,他一聲不響,等到你要走的那天早晨,他會突然交給你一大堆任務,弄得你手忙腳亂,壓力很大,待你昏頭脹腦離開辦公室時,已經毫無度假的心情了,而且大大超過原定離開的時間….所以,大老闆和人事部每個月都會收到員工對他的起訴.但他工作如此勤奮,公司也就睜一隻眼,閉一隻眼,就事論事,調解一下了事.

考慮換工作

一天,大老闆把我招進他的辦公室,告訴我公司準備解雇小老闆,並讓我接替他的位置.問我可否提供一些他專業上不稱職的例子.這種例子很多,但我是不會提供的,因為我不是那種投井下石的人.我對大老闆說:「公司解雇他,我沒意見,但請原諒我,我不會提供證據去讓一個人失去工作,況且他已經盡了最大的努力.」

回到辦公桌前,我開始為自己的工作擔憂.大老闆對屬下是否聽話,向來很敏感.「Knock,knock!(敲門,敲門!)」我抬頭一看,是Tom,項目銷售部的經理,笑瞇瞇地站在門口.我見他拿著公文包,便問他去哪裡.「I’monthewaytoseeourcompany’snextvictim (我正去拜訪我們公司的下一個受害者).」我忍不住哈哈大笑--哪有銷售經理對自己公司的產品如此沒信心.他說:「你終於笑了.剛才在走廊上我見你不開心的樣子,特意跟過來.」我嘆了口氣,「我恐怕得換工作了.」他說:「那是好事呀.相信我,我每次換工作,都是越換越好.你早該換了,這裡太委屈你了.」我勉強笑了笑,心想,現在哪有公司招人呢.

幾天後的晚上,一個自稱是一家技術公司付總經理的人打電話來,說從老朋友Tom那兒得知我想換工作,問我可否發一份簡歷給他們.我真是喜出望外,連夜修改簡歷.Email了一份簡歷給他,又傳真了一份,惟恐出錯.

面試

這是一家只有40年歷史的技術工程公司,創建人是一位MIT畢業的博士.公司提倡的是技術和創新.他們的產品在美國市場是第一,佔據了總市場的86%.

面試很正規,從那位給我打電話的付總經理Bill開始,我見了一堆付總經理,然後是總經理,工程部和銷售部的總管,再後是工廠的負責人,最後是人事部的人給我解釋公司的福利待遇.

面試進行得很順利,因為他們中的大部分人都有工程背景,我們談得很投機,很默契,他們每個人都很和善,很紳士,很專業,對自己的領域都知之頗深,但又很謙虛,言談中透露出他們相互之間非常信任和支持.我特別喜歡這群人,喜歡他們的工作方式,而且知道他們對我亦很滿意,我們是同類(我實在有點高抬自己).

值得一提的是,那位工廠的負責人Tad讓我很感動.他原本是工廠裡的一位工人,週末在家中裝修房間,無意中用電鋸將右手臂整個鋸掉了.這樣一來,他這工人是作不成了.公司很仁義,沒有解雇他,讓他轉作文職.他非常有毅力,每天晚上去學院讀書,讀了個MBA.十幾年下來,他竟然一步一步做到了工廠的第一把手.而且他的談吐非常有涵養,看問題很全面,很有深度,一點看不出原來是工人.能夠將如此的生活悲劇演變成成功的契機,實在不容易.他是我心目中的英雄.

對這個公司我只有一點不滿意,就是它的產品是以振動傳輸機為基礎.我的強項是傳熱,流體和結構設計,對於振動我是空白,而且我一點興趣都沒有.我很坦率地告訴了每一個面試我的人.自然,每一個人都試圖向我解釋振動的簡單和有趣.

直到面試結束,我心裏都在打架,要不要來這家公司,因為我實在討厭振動,而且振動很複雜.

面試結束後,Bill帶我去一家高級法國餐館吃午餐.要知道法國餐是我的最愛,再加上Bill那老牌紳士的charming(迷人風度),這頓午餐吃得滿爽.吃完這道大餐,我就想,這家公司能如此待我,為它賣命應該沒錯.

如願以償

我想,一定是Tom把我吹捧得太過了,這家公司才會如此禮遇我.

應聘書很快就到了,他們給了我兩個位置讓我挑.一個是工程部的分部經理,一個是銷售工程師.我選擇銷售工程師,因為我覺得和機器打交道很枯燥,我更喜歡和人打交道,而且設計工程師專門給愚蠢的銷售人員擦屁股,太辛苦.我寧願自己到第一線,把錯誤從開始就避免掉.(在美國公司裡,銷售部的員工地位最高, 我們公司裡,最好的工程師才會被送進銷售部)

事實證明,選擇這家公司是很明智的.它和我原來工作的公司完全是兩個極端:原來的公司80%的人underqualify(不夠資格),包括總經理;而現在的公司是80%的人overqualify(超過資格),而且大家都特別相互尊重,相互支持,真是天壤之別.