西班牙用海藻煉出「生態石油」

西班牙阿利坎特市生物燃料系統公司利用綠藻生物研製出了能在不斷循環中吸收二氧化碳的可再生「生態石油」。

西班牙《世界報》日前報導，研究人員挑選了大約３０種綠藻生物，用太陽光、二氧化碳和少量的磷和氮對它們進行培育。這種人工環境沒有劇烈的氣溫變化，也沒有洋流，綠藻的生長和繁殖過程大大加快。通常海洋環境中綠藻生物的集中程度為每毫升３００個，但生物燃料系統公司的系統可以將綠藻培育數目提高到每毫升２億個。

把這樣的藻類細胞個體裝在特製的培養液中，每隔１２個小時，這些個體就會一分為二。研究人員每天將培養液倒出一半，將倒出的液體經過離心後留下有機物質，再用水灌滿圓桶，以便剩餘的細胞個體繼續繁殖。

分離後的有機物質呈糊狀，用於提煉或者乾燥碳化。每１千克這種有機物質團含有５７００千卡熱量，就像煤炭一樣。它可以用來發電，而發電廠產生的二氧化碳則可以用來培育在另一邊工廠生長的「生態石油」，兩者互相供應原料，互為補充。

該項研究的主要牽頭人是阿利坎特大學生物技術教授克里斯蒂安·戈米斯和熱力學工程師伯納德·斯特洛索。

斯特洛索表示，這個過程是對海洋中浮游植物群轉換太陽能方式的模仿，海藻是不死的生物，因為它們會不停地生長。屬於海洋浮游植物群的數萬種藻類的結構中有一半多是油脂。因為油的密度比水小，這樣它們就可以漂浮在海面上獲得更多的陽光，光和二氧化碳是它們進行光合作用的兩種主要原料。

生物燃料系統公司現在已經做到在２立方米的水中每天生產６千克「生態石油」。這比種植大豆等生物燃料作物的效率要高數千倍，而且使用土地面積少，侵害性也不大。生物燃料系統公司的下一步目標是建立一個以「生態石油」為燃料的電廠，發電能力為３０兆瓦。