登喜瑪拉雅山 科學家拿小孩當白老鼠

英國科學家最近為了測試高海拔對兒童的影響，竟然異想天開地拿自己和同僚的小孩當醫學實驗白老鼠，讓九名六至十三歲的兒童親自到尼泊爾喜瑪拉雅山攀爬至海拔近四千公尺的高處，雖然此行有多名家長與兒童生理學家陪同，仍引發爭議。

據泰晤士報指出，倫敦大學學院麻醉暨加護醫療科教授麥森接受史密斯醫療器材公司贊助，負責在喜瑪拉雅山區通往聖母峰基地營的登山路徑上，設立多個實驗室，以測試高海拔對成年志願者身體所產生的影響，因為高海拔地區氧氣稀薄，可複製重大疾病對人體產生的作用。

在實驗中，約有二十五％的志願者能迅速適應高山環境，五十％適應速度較慢，其餘二十五％完全無法適應，這些人在加護病房中就會死亡，在高山地區除非立刻下山，否則也可能死亡。

麥森教授表示，假如能找出幫助人體適應低氧環境的生理機轉，就可能挽救更多生命，問題是，這項實驗無法安全地施用於兒童身上，所以無法協助重病兒童。

B> 測試幼兒反應 英國嘩然

麥森教授突發奇想，叫包括四名年幼子女在內的家人到尼泊爾的實驗室來探望他。他也提議在自己的小孩及四名侄子、侄女身上進行類似的高海拔測試。小兒呼吸科醫師桑娜帕不但願意隨行，還讓自己的兒子加入實驗行列。不過，這項空前的實驗上月經泰晤士報披露後引起爭議，麥森的妻子凱特坦承，朋友都說他們瘋了。

3月25日，九名兒童連同家長和醫生一起抵達尼泊爾首都加德滿都，在二十名雪巴人及腳夫協助下，浩浩蕩蕩的前往山區啟程。連負責後勤支援的資深雪巴嚮導也說，他從來沒帶這麼小的小孩上山。

在盧卡拉機場，氣壓約比海平面減低二十五％，登山隊兒童的血氧濃度也從九十八％降至九十二至九十四％，只有一人似乎不受影響。隨著山勢漸高，這名女童展現出高海拔登山者的特徵，直到隊伍抵達三千公尺高處，她的血氧濃度才開始下降，其他隊友的血氧濃度則開始恢復。

隨行的醫療團隊也測試了兒童的心跳及呼吸速率、短期記憶、肺功能及腦血流等，甚至進行運動與睡眠測試。

登山隊抵達麥森教授實驗室後，研究人員持續對兒童進行各項測試，希望能分析找出兒童對低氧環境適應力各不相同的原因，以用於治療罹患慢性肺病、纖維囊腫、鐮刀型紅血球疾病與睡眠失調等疾病。

這支兒童登山隊已爬至海拔三千八百公尺處，這裡的氣壓僅海平面的六十四％。多數兒童會在此處回頭，但麥森家十三歲的長子派屈克打算前往海拔五千三百公尺、氣壓僅海平面一半的聖母峰基地營。不過，所有兒童都會在15日返回英國。