過而能改 善莫大焉

《左傳》中說：「人孰無過？過而能改，善莫大焉。」《尚書》中說：「改過不吝。」孔子說：「知恥近乎勇。」又說：「過而不改，是謂過矣。」有了錯誤而不改正，這便真叫錯誤了。所以，敢於承認自己的過失和錯誤，併進行改正，這是一種勇氣和美德，也是不斷的完善自我、取得進步的階梯。

明朝的文貞公徐階，有一次奉命到浙江的中部督學。有一位秀才，在他文章的結語中，寫了「顏苦孔之卓」，徐公就把這五個字塗掉，並且還批了「杜撰」兩個字，把他的成績列為四等，而且還要處罰他。秀才就向徐公稟告說：「顏苦孔卓這句話，是出自揚子法言這本書中，並不是我杜撰出來的啊！」

 
徐公聽了之後，就站起來向秀才說：「我只是僥倖，比你早些時候取得功名，而實際上，我並沒有什麼學問，所以才幾乎犯下了責罰你的嚴重錯誤啊！」隨即就把秀才的成績，改列為一等。

 
當時的人，都很佩服徐公的雅量。後來徐公的官，做到了大學士。

明朝的名臣高攀龍（字景逸）曾經說：「發現過錯可以求福，自我反省可以免禍。時常看見自己的缺點，就是走在吉祥中了。自己承認不是，別人便不好意思再開口指責了。不是說在遭遇橫逆時，暫時承認自己的不是。其實人非聖人，怎麼能盡善盡美呢？別人來找我麻煩，多半是我咎由自取。我們應該反省自己，道理自然就會發現。這樣，我的心愈細密臨事便愈精詳，一番經歷，一番進步，節省了多少氣力，增加了多少見識。小人之所以是小人，就是因為總是看別人的不是。」