童年貧困給美帶來沈重負擔

在華人社會，「望子成龍，望女成鳳」，好像每個家庭的父母都希望自己的孩子日後有出息、成大器，所以很多家長在開發幼兒智力、開展早期教育方面都捨得在自己的兒女身上花本錢。一般來說，好像獲得良好教育的孩子長大以後，不光能夠給家裡增光添喜，更可能成為國家棟樑，為社會做出貢獻。如果孩子在成長時期教育不好，生存能力不夠強，將來可能會有不少麻煩。

*專家：貧寒家境童年生產力較低*

在美國，有些專家認為，在貧寒家境長大、童年教育達不到一定標準的孩子在成年以後的生產力會比較低，甚至有可能成為社會負擔，結果就會讓國家年復一年地投入大量錢財來應付由於貧困拖累而產生的一系列問題。於是，就有人提出了要讓國家少花錢，就要先讓兒童脫貧的新概念。

一份研究報告認為，總體而言，在貧困家庭長大的孩子每年要給美國經濟耗費5000億美元，因為他們的生產力比較低，掙的錢比較少，犯罪行為比較多，並且在健康方面出的狀況比較多，導致看病所花的社會成本也比較高。

*蘭格爾：扶貧脫貧投資效果更划算*

這份報告的作者之一，喬治城大學的經濟學者哈利.霍爾澤說：「童年貧困問題給美國帶來的沈重負擔顯示，在扶貧脫貧方面投入重要資源，可能比我們原來所以為的投資效果更划算。」

最近，美國國會眾議院主管賦稅籌款的委員會為兒童脫貧問題舉行了聽證會。主持聽證會的民主黨籍眾議員查爾斯.蘭格爾說，會上談論的是，在全球化時代既要省錢同時又要培養出有生產力的人。

今年國會還要舉行許多聽證會，瞭解生活在貧困線以下的3700萬美國人的一些問題。什麼是貧困線呢？按照美國的標準，就是一個四口之家，如果這個家庭的年收入少於19,350美元就是貧困戶了。

*哈斯金斯：問題關鍵並不在於錢*

曾經在政府任職的共和黨學者羅恩.哈斯金斯也在聽證會上發言作證。他指出，那份研究報告的作者只是計算了童年貧困每年給美國經濟損耗的5000億美元，但是沒有說明給兒童脫貧所需要的更高昂成本。他認為，解決問題的關鍵並不僅僅在於一個錢字。他說，別以為一旦我們給窮人一筆錢，一切就改觀了。他強調，行為模式、住家周圍的環境以及家長的舉止都需要改變，孩子的人生道路才會改變。

究竟誰更有理呢？以後也許會有更多的信息和數字公布於眾。不過，據美國人口普查得出的數字，2005年，有1230萬名不滿18歲的美國人，也就是佔這個年齡群17.1%的人口，仍然生活在貧困線以下。(文章僅代表作者個人立場和觀點)