禁菸見成效：美國癌症死者下降成趨勢

美國癌症協會宣布，美國癌症死亡人數連續兩年下降，首次有艫像顯示下降是長期趨勢，反映在對抗癌魔的長期鬥爭中，人類終漸漸扭轉劣勢，專家指這是美國抗癌戰的里程碑，並將之歸功於禁菸運動、檢查普及，以及更有效的治療辦法。香港大學醫學院臨脇腫瘤學系榮譽教授岑信棠也向本報指出，香港應向美國學習。

專家：美抗癌戰里程碑

癌症是美國第二號殺手，僅次心臟病。美國03/04年度的癌症死亡人數下降了3014人，比02/03年度的369人下降得多，儘管這個數字比起04年癌症死亡總數553,888人，還是小巫見大巫。

專家指出，自1991年起，美國癌症死亡率雖輕微下降了1%，惟只是因為人口增加及老化，實際死亡人數其實一直上升，直至03年癌症死亡人數，才錄得70 年來首次下降。美國癌症協會專家沃德醫生相信，禁菸運動成功是癌症死亡人數大幅下降的主因，其次為及早診斷，最後是治療方法大大改善。

結腸直腸癌死者跌幅最大

死亡人數下降得最多的是結腸直腸癌，其中男性死亡人數下降了1110，女性死亡人數則下降了1094。而子宮頸癌的發病率亦下降了85%。沃德表示，促成結腸癌死亡人數下降的主因，是結腸普查普及，可及早發現加以治療，甚至在息肉惡化前便可以將之移除。儘管那些應接受檢查的成年人中，只有一半接受普查，但成果已很顯著，這意味若更多人接受普查，死亡人數及發病率將進一步大幅下降。結腸直腸癌是美國第二大癌症殺手，預計今年會有153,760人患病，5.2 萬人死亡。

治療藥物增多生存率升

哥倫比亞大學醫療中心防癌總監諾古特則指出，有效的治療法亦是令結腸癌死亡率下降的原因。「在1998至2000年間，治療法起重大革命，我們由只有一種藥物變成6至7種，因此生存率便大幅增加，但與此同時，治療費用亦增加了。」

另外，調查發現美國黑人癌症死亡率高於白人。雖然低收入及教育程度可解釋有關分別，但研究員還未完全瞭解原因。另外，跟白人相比，太平洋群島及亞裔在胃癌及肝癌的發病率及死亡率都較高。這是因為他們較易感染乙型肝炎病毒及幽門螺旋菌。前者可導致肝癌，後者則可導致潰瘍及胃癌。

與此同時，研究亦發現有個別癌症的死亡率趨升，肝癌男女患者及食道癌男性患者都有增加。專家指這可能跟痴肥有關。

禁菸預防檢查見成效

美國癌症協會發現，癌症死亡率首現跌勢，主要由於禁菸運動漸見成效，加上診斷及治療結腸癌、乳癌及前列腺癌顯著改善，令癌症死者逐漸減少。

美國科學院癌症專家貝勒指出，人們近年提高了防癌意識，生活模式轉變，愈來愈多人戒菸，並定期接受身體檢查，但「我們仍要投放更多資源進行預防及檢查，癌症治療技術亦有待改善」。

負責研究的沃德醫生亦指：「跌勢反映政府禁菸運動、早期檢查診斷及基礎研究漸見成效。人類在抗癌之役取得重大進步，但這條路依然漫長。」

在美國，肺癌屬頭號癌症殺手，估計今年將有逾16萬人死於肺癌，其中男性的肺癌死亡率已開始下降，惟女性的肺癌死亡率卻輕微上升，相信與女性較遲戒菸有關。