隆冬北九州安享靜謐

遠處山頭披銀白 朦朧走入細雪原野中

　熊本城與姬路城、大阪城並稱日本三大名城。

冬天的北九州，柏油路面尚未積雪，隔著車窗玻璃可以看到鉛灰色的天空下遠處山頭披上了皚皚銀白，細雪飄飄，路上沒有行人，杉林、田野、村莊、寺廟全部沉睡在一片靜謐而朦朧的雪景當中，優雅而古意。
柳州扁舟江戶風

造訪日本北九州，第一站通常是到福岡縣西南部的柳川。柳川位於筑後川注入有明海的河口水鄉附近，江戶時代（西元1600至1868年）曾是柳川藩主的封地，蜿蜒的護城河傍著依依垂柳環繞在城池四周，庇護著城內的安全；明治維新以後日本全國統一，城牆被拆除，留下的護城河成為周遭農田的灌溉水源，優美的河畔風光，造就了今日絕佳的觀光資源，一年到頭總有絡繹不絕的遊客來到這個寧靜小城，體驗這裡四時不同的風貌。搭乘扁舟瀏覽河上風光，體驗江戶古風，是這裡近年最熱門的觀光賣點，尤其是冬天，坐在扁舟中暖暖被爐裡瀏覽河畔美景，聽著船夫啍唱古老民謠，體驗昔日江戶風情，更有一番深刻的印象。

山鹿泡湯賞燈籠

柳川之外，以溫泉聞名的山鹿市也是值得一遊之處。山鹿溫泉的發現，相傳是古代一名獵人追蹤受傷的野鹿來到這裡，發現鹿只進入溫泉療傷，從此，這處名聞九州的溫泉就進入了人們的生活中。山鹿以燈籠聞名，目前設有燈籠民藝會館展示各式燈籠；會館門前的豐前街是古代前往北九州的要道，兩旁商店也維持傳統商街的形貌。街角更有一處免費的泡腳溫泉，有時間和興致的話，可以下池體驗一番。

熊本名城懷古意

來到北九州，不能不探訪熊本城。熊本城與姬路城、大阪城並列日本三大名城，城基由巨石壘成，中有兩座天守閣，白牆黑瓦，高聳入雲。可惜舊城大多已於明治十年焚燬，目前的建築是1960年間重修而成；但完全仿當年規模復建。城內天守閣目前是博物館，館內收藏有當年筑城的「加籐」和後來統治者「細川」家族的文物資料。

學子祈福天滿宮

熊本市內的水前寺公園是遊客必至的旅遊景點。水前寺公園為十五世紀初細川藩主仿富士山、琵琶湖風景所設計成的「桃山式」庭園。園內綠草如茵，扶疏的花木間羅列著奇石假山，清淺的水池中，優遊著各色錦鯉和各種水禽，拱橋間遊人如織，儼然一幅優雅的風景圖畫。

在日本歷史上，九州是個文化久遠，人文薈萃之處，也是最早和外國接觸吸收異國文化的地方。太宰府天滿宮供奉日本「學問之神」菅原道真，每逢大考前夕這裡總會擠滿祈求考試順利的學子；佐賀縣的有田、伊萬里自古以出產精美的陶瓷器聞名，一向有日本「瓷都」雅譽；長崎街頭充滿異國風味，尤其是填海而成的豪斯登堡，更將中古歐洲荷蘭城堡、運河、古建築和花園複製於此，園內四時綻放不同花卉，白天音樂聲瀰漫在空氣裡，益添歡樂氣氛；入夜以後園內七彩霓虹燈同時打亮，形成「光之街道」，五彩雷射光伴隨著音樂節奏在夜空中舞動，充滿浪漫丰采。

九州的溫泉資源相當豐富，唐津溫泉、山鹿溫泉、霧島溫泉、嬉野溫泉早已聞名日本，其中佐賀縣的嬉野溫泉泉質含有特殊礦物成份，浴後皮膚光滑無比，與斐乃上溫泉、喜連川溫泉並稱日本三大「美人湯」，最受女士們歡迎。此外，南部鹿兒島指宿的砂浴更具特色與療效，值得一試。

山鹿燈籠千年傳說

山鹿燈籠戴在頭上別具特色。

●熊本縣山鹿市自古以燈籠聞名，山鹿燈籠不像別處燈籠是以竹篾為骨，外糊棉紙再彩繪，而是以和紙鏤雕而成，美輪美奐，別具特色。

山鹿燈籠的由來，據說是一千多年前第十二代景行天皇乘船沿著菊池川來此視察時遇到大霧，地方官命民眾高舉燈籠指引相迎，這個風俗就此傳了下來；每年8月15和16日夜間，這裡會舉行大規模的「燈籠祭」，千名少女身著傳統服飾，頭上頂著燈籠載歌載舞，為夏夜增添了無比的熱鬧氣氛。