「四大名硯」居榜首 端硯

據記載，端硯起始於唐代，距今已有1300多年的歷史。由於其石質細膩滋潤、緻密堅實、貯水不耗、發墨快不損毫、久用鋒芒不退，石色豐富多彩，石品花紋絢麗多姿等優點，成為硯中之寶，在中國「四大名硯」中位居榜首。也因此，歷來被文人雅士、達官貴人所寵愛，並被作為貢品向歷代帝王進貢，成為國中之寶。近年來，端硯在藝術品拍賣會上也頻頻亮相，屢屢取得佳績。2004年1月，在北京翰海的拍賣會上，一方清康熙端石夔龍紋硯拍出了176萬元的高價;今年6月3日，中國嘉德拍賣一方民國初期陳端友制提梁卣圖端硯，也以55萬元成交。

端硯鑑賞家莫居先生介紹說，端硯產於廣東省肇慶市東南斧柯山端溪沿岸，是我國著名傳統實用藝術品。端硯品種繁多，質有優次。喜愛端硯者在選擇端硯時，應通過觀看、觸摸、品賞，掌握端硯的品種、石質、石品、工藝四個要素，方能在賞硯中享受樂趣和悟道養性。

品種：端硯主要有四大名坑即老坑、麻子坑、坑仔、宋坑。其次還有綠端、梅花坑、沙浦坑等。其中老坑、麻子坑、坑仔由於石質優良，礦源日益稀少，尤顯名貴，特別是老坑礦源枯竭，已經封洞，不易覓得，更顯珍貴。其他硯石石質稍差，遜於名坑。要識得端硯品種，須認真觀看，比較各種硯石的差異，擇需取之。

石質：一方上乘的端硯，其石質具備細、膩、潤、密四個特點，細能不損毫，膩易於發墨，潤貯墨不涸，密堅實耐用。可用手撫摸硯堂，有溫軟嫩而不滑的感覺，則為上乘的石質。

石品：各岩坑洞中出的硯石，特點相異，形成繁多的石品，其名貴的石品有：天青、魚腦凍、蕉葉白、青花、冰紋、石眼、玫瑰紫、胭脂紅、火捺、豬肝凍、金銀線等。品賞石品，需將硯石放入水中，映日視之，虛懷靜心，方可得無窮之樂趣。

工藝：端硯的彫刻工藝一般分為四種。自然式：也稱隨行式，其不施彫琢，混沌質樸，天然生動。圖案式：也稱繁作，其精彫細琢，左繁右挽，富麗脫俗。弦紋式：也稱簡作，其線面組合，剛柔轉折，素簡見長。寫生式:也稱山水花鳥式，因材施藝，精工細作，天然造化。可根據自己所好，擇其構思巧妙、刀法精細者。