現年43歲的趙岩於2004年5月開始在《紐約時報》作新聞助理。此前是《中國改革》的農村版首席記者，曾撰寫一系列引起國內外關注並大量轉發的重大維權報導，為國內弱勢群體──農民爭取回4億多的土地賠償費，解救出被司法機關錯抓的公民近300人，是國內外知名的維權社會活動家。
趙岩於2004年9月17日在上海被國家安全局帶走，被關押已有一年半，遠遠超過法定37天的拘留期限。趙岩被控向《紐約時報》披露了江澤民十六大將退休的消息而被定為泄漏國家機密罪並被一同起訴詐騙罪。趙岩本人一直否認所有指控。紐約時報也否認他是該消息來源。
趙被捕後，美國國務院曾通過其駐華使館向中國外交部和向華盛頓的中國大使館表達關注，並強調：「自由的媒體對建立一個有力的民主社會非常重要」。國際保護記者委員致函胡錦濤，要求立即無條件釋放趙岩。無國界記者組織以趙岩的工作表現、工作態度和堅守原則，尤其對新聞自由的堅定承諾，嘉獎趙岩為該年度「風雲記者」。
群體背景
趙岩不是中共建政以來第一位失去自由的記者。在北方，《新京報》高層編輯被撤職被抓。整肅後由《光明日報》全面接管。該報曾於2005年6月報導了河北定州當局鎮壓農民大規模抗議並打死六人的新聞。此外，在松花江污染導致哈爾濱停水的事件上，《新京報》也是最早站出來報導真相的。
在南方，《南方都市報》副總編輯夏逸陶遭撤職，原副主編兼總經理喻華峰、前執行總編輯程益中，以及南方日報報業集團前社委會委員李民英被指控為貪污、行賄。喻、李分別被判處八年和六年的有期徒刑。外界普遍認為，這與該報率先報導孫志剛被廣州一派出所收容並被毒打致死的事件、廣州再次出現薩斯疑似病例以及廣東番禺太石村村民集體要求罷免村官的等內容有關。
而鬧得最轟轟烈烈的當屬《中國青年報》的《冰點週刊》的停刊和復刊。《冰點週刊》以發表中共官員的腐敗和濫用權力而在讀者中聞名，也令中宣部「忍無可忍」（該刊主編李大同語）。被強制停刊後，主編李大同（照片二）公開向上級申訴。同時，一批國內知名學者和前高級官員，如毛澤東的前任秘書李銳，《人民日報》前總編胡績偉、新華社前副社長李普、前中宣部部長朱厚澤、前政法大學校長江平等前高級官員和學者，公開聯名批評中共的新聞審查制度，指出只有專制集權才需要這種限制。
不光是中國國人要受到如此約束，在華的外國公司也難逃惡運。美國的古狗（Google），雅虎（Yahoo），微軟（Microsoft）和盧森堡的司蓋辟（Skype）這樣的國際網路公司，為在中國市場立足，紛紛向中共的資訊審查制度讓步，或簽訂所謂自我約束條約迎合中共的，或協助中共在網路上獲取證據的。
2月15日，美國國會眾議院的兩個小組委員會在華盛頓召開聯合聽證會（照片三），對雅虎、微軟、古狗、思科（CiscoSystems）等四大網際網路公司涉嫌為中國政府對網際網路和網頁進行封鎖和過濾等問題舉行聽證。
從中共法庭顯示檔上看，在中國政府調查網路持不同意見的記者師濤先生時，雅虎公司為中共提供了證據，師濤因此被以泄露國家機密罪被判刑10年。西方社會由此認識到，這些西方實力雄厚的公司並沒有把新聞自由、民主人權帶給大陸的民眾，反而在中共運用金錢利益的指揮棒時，幫助中共傷害公民的權益。
不僅在中國境內的中國人和外國人被中共通吃，國外一切不符合中共要求的媒體也被其攻擊。位於美國的新唐人電視臺，由於向上千萬的中國居民通過衛星天線，播放大陸經濟發展和腐敗，中國傳統文化，香港23條立法，中國人權狀況，美國總統大選的電視辯論，歐盟對中國政策的討論等，引發中國大陸觀眾廣泛而積極的反應。但新唐人電視臺是唯一一家獨立的，未經中國政府審查同意，而在大陸擁有廣大觀眾群的中文電視臺。資訊的自由流通有助於在大陸民間增強民主和自由的理念。
中共曾一度向新唐人的衛星轉播公司──歐衛施加壓力並誘以數億歐元的豐厚條件，使歐衛終止了和新唐人的續約合同。好在歐盟和美國等全世界範圍內的數以百計的議員和政府、組織的公開呼籲下，在強大的正義的國際壓力下，歐衛放棄與狼共舞，在中共嚴密封鎖的資訊長城上空，為中國人打開了這來之不易的視窗。
社會後果
新聞自由對一個社會的影響是多方面的，正如前世界銀行行長沃爾芬森促請中國政府容許新聞自由時所說的，「新聞自由和民主社會可以成為政府的監督工具。更加敢言的新聞報導和不那麼畏怯的民眾有助防止政府以權謀私和貪污腐敗的大量湧現」。（待續）
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