據BBC報導，一個國際研究小組，包括來自中國，印度尼西亞，泰國，美國和越南的專家正在試驗室中對鴨子進行試驗。他們的實驗結果在《美國國家科學院院刊》上發表。
人類能夠從受感染的活禽傳染上禽流感。禽類排糞便中帶病毒，糞便乾燥成粉末後可能被人吸入。這些家禽成了病毒的特洛伊木馬，成了蓄積傳染的庫房。
在研究中，兩隻4週大的綠頭鴨被感染上在1997-2004年南亞地區禽流感傳播中分離出來的不同種病毒，其中包括H5N1病毒。
這兩隻鴨子隨後被和其他兩隻沒有被感染的鴨子關在一個籠子中。兩隻受感染的鴨子從上呼吸道而不是糞便中排出病毒。
在以後21天中這些鴨子受到研究人員的觀察。兩隻未受感染的鴨子被傳染上了病毒，一隻到第七天完全排除了病毒。
被染上2003或2004年H5N1病毒的鴨子排病毒時間在11-17天，長度超出了那些受2002之前病毒感染的鴨子的排病毒時間。
研究人員發現病毒的特徵在2002年以後有了變化。禽流感病毒發生突變，這就能夠使病毒直接在人類中傳播。
研究顯示H5N1病毒在鴨子體內變得沒有緻病性，但是病毒仍然能夠令雞得禽流感，仍然對人有潛在威脅，所以鴨子可能造成禽流感進一步傳播。
鴨子可以攜帶新流感病毒而不表現出多少症狀，令人很難發現。另外病毒在鴨子體內發生基因突變，真正的危險是禽流感病毒發生突變，它們能夠直接向人類大規模傳播。
研究人員擔心，當病毒變種發展到成熟階段，鴨子作為變種禽流感的載體，會將病毒廣為傳播， 一場可能會殺死數百萬人的流感疫症會卷席全球。
2003年以後東亞國家發生數次禽流感爆發，導致數以百萬計的禽類死亡。
禽流感病毒中最危險的一種叫做H5N1，在2003年以後該病毒在越南導致38人死亡，在泰國導致12人死亡，在柬埔寨導致4人死亡。
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