全美最老唐人街重見天日

這一唐人街遺址位於南達科他州的迪德伍德市。現在，現場發掘工作已經結束，出土的文物都已運到拉皮德市的州考古實驗室進行鑑定。最後一箱出土文物包括骨骼、木頭、金屬和玻璃。該考古項目的經費是50萬美元。

這一唐人街遺址是偶然發現的。2001年5月，一個開發商計畫推倒一個餐館，改建成停車場。由於迪德伍德市是美國國家級歷史城市，在推倒原建築前必須經過考古學家的鑑定。研究人員發現，該餐館地下有一個老唐人街的遺址。那裡埋藏著早期華裔移民留下的數千件文物。這些移民是1876年抵達這裡的。

這一發現點燃大家對華裔移民史的濃厚興趣。這一歷史已經成為許多書籍及電視臺記錄片的素材，甚至連家庭影院頻道的影片《迪德伍德》也以該市的唐人街為外景。

該市的唐人街也是在19世紀的淘金熱中誕生的。數百名中國移民來到迪德伍德市。這在淘金熱時代並不是罕見的事情。華南移民最先到達加州，時間是1849年。在此後的10年中，先後有6.6萬華裔移民來到美國西部。迪德伍德市的唐人街的興衰是與該市的興衰息息相關的。這場淘金熱帶來了數十億美元的財富。但是，該市的金脈到1918年已經耗盡。迪德伍德市急劇衰退。中國移民紛紛離開這裡，前往美國其它地方。到1935年，這裡連一個中國移民也沒有了。

這段歷史直到最近才引起人們的注意。拉皮德考古實驗室負責這一挖掘項目的露絲．法薩說，這個古老的唐人街包括一個商場、一個賭場、三座民居、一座宿舍、一個麵包房和一個洗衣店。出土的文物存放在630只大箱子中。出土文物也反映了西方文化對早期華裔移民的影響。

在19 世紀70年代，當地白人要求限制華裔移民。但是，某些歷史學家認為，當地的族裔關係比其它地區緩和。根據口述歷史，華裔移民王飛利是1876年到達黑山的。他與其它礦工一起旅行時遭到暴徒的襲擊。王飛利表現勇敢，得到其它礦工的獎賞。他獲得兩處金礦的開採權。他以7.5萬美元的價格出賣了其中一處，成為迪德伍德市的首富，並成為華裔社區與白人社區之間的橋樑。

1921年，王飛利回中國訪問，死於中國。他的家人也隨其它華裔移民一起離開迪德伍德。但是，法薩說，這個城市至今仍然慶祝中國的春節。