美國加州大學戴維斯分校教授艾倫以兩年時間，在肯亞針對五百四十四名年齡以七歲為主的貧窮兒童所做的研究發現，只要在每日飲食中添加兩湯匙的肉類，就可以讓這些小孩的肌肉發展加倍，心智技巧大幅改善，在校表現也更加活潑、頑皮、健談。
艾倫的研究遭許多素食者的抨擊，認為不應將飲食不巫的肯亞貧童與攝取巫、健康食物的素食者畫上等號。倡導吃素不遺餘力的英國前披頭四合唱團成員保羅．麥卡尼，將艾倫的研究斥為無稽之談，表示他吃素二十年，也以此種飲食方式將孩子養大，並未出現任何問題。艾倫在美國科學促進會於華府舉行的年會上發表前述研究發現，表示動物性食品中的許多營養成分無法從其他食物取得，不讓兒童、孕婦與哺乳婦女攝取動物性食品，是不合倫理的作法；許多觀察研究顯示，不讓兒童食用動物性食品，會產生負面效果。肉類是鋅、維他命Ｂ十二、鈣、鐵與維他命Ａ等人體必要微量元素的豐富來源，不太容易從植物性食物中取得。
艾倫研究的肯亞兒童日常飲食以澱粉為主。研究人員將他們分為四組，其中一組每天食用兩盎司的肉，即相當於兩湯匙的肉丁，一組每天攝取一杯牛奶，一組的飲食中添加相同熱量的油脂，另一組則維持原有飲食內容不變。攝取肉類的兒童變化極為顯著，攝取牛奶與油脂組的較不明顯。兼任美國農業部研究處「西方人營養研究中心」主任的艾倫表示，和飲食並未改變的對照組兒童相較，肉類組兒童身上的肌肉量在兩年中增加八十％，牛奶組與油脂組則增加四十％。至於流動智力（即快速辨識、記憶與理解不受文化經驗影響之新事物的能力 )，亦是肉類組的改善最明顯。
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