(美國之音記者嚴明多倫多報導) 美加邊境地區出現難民潮。大批難民申請人正從美國湧向加拿大，希望趕在美加兩國互相遣返對方難民的《安全第三國協議》生效之前進入加拿大。連日來，美國設在靠近加拿大邊境地區的各難民收容所人流大增。這些來自世界不同國家的難民申請人，都希望在這個月底之前越過邊境，向加拿大提出難民申請。原因是，美加兩國在2002年底簽署的《安全第三國協議》將於這個月29日正式生效。根據協議，難民申請人應該在抵達的第一個安全國家提出難民申請。因此兩國將把來自對方的難民申請人遣返回對方國家。
9/11事件之後，美國收緊了難民審核政策，而加拿大的難民審核制度要比美國相對寬鬆。因此許多進入美國的難民申請人紛紛北上向加拿大申報難民。美國紐約州水牛城的一個難民收容所，目前每天有約一百名新抵達的難民申請人，排隊等候過境進入加拿大的尼亞加拉瀑布市。
*難民怕進不了加拿大*
來自哥倫比亞的難民申請人維加已經等待了幾天。她表示如果29日之前進不了加拿大，前景就不堪設想。維加說：「我們對自己的處境非常擔憂，我們對這裡不瞭解，也沒有什麼錢。關於未來，我們實在不知道會是什麼樣子。」
當地加拿大邊境的難民接收機構以往平均每月接收四百名難民申請人，但這個月預計將接收一千五百多人。工作人員安索維諾表示，完全理解難民申請人的處境，並已增加了人力，全力辦理接收手續。安索維諾說：「難民申請人非常困惑不安。他們知道要在29日之前過境進入加拿大，因為29日之後，邊境就要關閉。」
加拿大移民部的資料顯示，2001年共有一萬三千多名難民申請人是從美國進入加拿大的，約佔當年所有難民申請人的三分之一；去年，這個比例已經上升到70%左右，達兩萬多人。而在9/11事件之前，從加拿大進入美國申報難民的較多，來自美國的難民申請人則較少。
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