大明王朝276年，泰和縣一共有555人通過江西省試。另有89個泰和人，通過了其他省的省試。 泰和大學士是殿試主考大人，泰和出了很多官兒。 楊士奇(1365-1444)，爹死娘嫁人，他的後爹，名叫羅祖利(1326-1395)。 羅祖利是縣學的教師，相當於現在的中學教師，不富裕。楊士奇家的街坊，是個「吏員」。 明初官吏少，一些沒有文憑的人可以被推舉當個小吏，很難提升。 吏員街坊見楊家窮，說：「念啥書，讓楊士奇跟我去，掙點錢吧！」 楊士奇他娘看不起吏員，堅持讓孩子唸書。
楊士奇最終也沒有考秀才，卻跑到南京當了理學教師。 明朝時，實行九品官位制，每品兩級，共18級。楊士奇開始只是19級等外品，理學助教。 後來楊士奇在建文皇帝的南京官員考核中成績出色，進了翰林院。
燕王奪位，楊士奇是迎接燕王的23個大臣之一，步步高陞，成為「正一品」大員。 楊士奇經歷洪武、建文兩代皇帝，而後在永樂、仁宗、宣宗、英宗時期擔任重臣。 1439年英宗繼位，才13歲。張太后對英宗說：「張輔、楊士奇、楊榮、楊溥、胡瀅等， 是先朝留給皇帝的大臣，有事必須與他們商議，非五人贊成不可行。」
(中國通史，蔡美彪，第8卷第149頁)
1442年，楊士奇77歲了。泰和南康村的李炎寫了個狀子，狀告楊士奇的大兒子楊致。 楊致犯了法，包括偷漏朝廷官稅，強佔地產，打擊報復。 楊士奇自1426年任文淵閣大學士，是皇帝身邊資格最老的閣臣。憑他的地位，給兒子弄個文憑， 或者讓兒子當個企業大老闆，不費吹灰之力。明初，官僚膽小怕事，楊士奇是個窩囊廢。 鄉紳居然有人敢狀告大學士的兒子？明初的老百姓沒有法律觀念。
楊士奇在案情揭開後，沒有壓制和打擊告發者。楊士奇承認兒子有罪，請求皇帝寬恕楊致。 明英宗沒有赦免楊致的罪。楊士奇是泰和人的領袖，可是，朝廷還有很多其他的派系。 他們說，在法律面前，人人平等，豈有此理？
1442年，楊致被擒拿到京師的監獄。明朝初年，大官兒的兒子也沒有特權，管營也沒有收到楊家的錢物，楊致於1444年4月，死於牢中。這年，楊士奇79歲了，羞慚而死。
明英宗對楊士奇的死，表示震驚，任命楊士奇的副手陳循，接替楊士奇的職位。
公元1442年，揭開了世界法律史嶄新的一頁。不是在西方，而是在東方；不是在大官被廢黜之後， 而是在大官掌權的時候，楊致被繩之以法。
一個官員，做一點兒事不難，難的是做了錯事，懂得羞愧。
楊士奇是孔夫子的好學生。
子曰：知恥者近於勇。
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