國家地理雜誌上的「世界之最」

世界上最大的島群由印度尼西亞13000多個島嶼和菲律賓約7000個島嶼組成，稱為馬來群島。其中主要的島嶼有印度尼西亞的大巽他群島、小巽他群島、摩鹿加、伊裡安，菲律賓的呂宋、棉蘭老、米鄢群島。該群島還包括東馬來西亞、文萊、巴布亞新幾內亞等。群島位於太平洋和印度洋之間，沿赤道延伸6100公里，南北最大寬度3500公里，總面積約243萬平方公里。西與亞洲大陸隔有有馬六甲海峽和南海，北與臺灣之間有巴士海峽，南與澳大利亞之間有托雷斯海峽。除菲律賓北部以外，各島都在赤道10度以內，平均氣溫21℃，年降雨量從8100毫米至500毫米不等，大部分地區超過2000毫米。每年7至11月西南太平洋生成颱風20餘次，常襲擊菲律賓。馬來群島的動植物群非常豐富且種類各異。農村和農業經濟佔壓倒優勢，農村居民絕大多數為定居耕種者，主要農作物是水稻，商品作物有橡膠、菸葉、糖等。森林資源重要，提供貴重木材、樹脂、籐條等。石油為主要礦產，錫產量佔世界產量的10%。水力資源豐富，但未充分開發，製造業不發達，輕工業主要是紡織、造紙、玻璃、肥皂、捲煙等。
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二、世界最厚之地 　　
　　南美洲厄瓜多的欽博拉索山處。從地心到山峰峰頂為6384.1公里。欽博拉索峰位於安第斯山脈西科迪勒拉山，海拔6310米，是厄瓜多最高峰。曾長期被誤認為是安第斯山脈的最高峰。它是一座休眠火山，有許多火山口，山頂多冰川，在約4694米以上，終年積雪。1880年英國登山運動員E-懷伯爾首次登上峰頂。這裡是厄瓜多中部的高原地區，當地主要以農牧業為主，主要有羊、奶牛、穀物、馬鈴薯、水果和纖維植物等。

三、世界最高的高原　　青藏高原是中國最大的高原，也是世界上最高的高原，因此有"世界屋脊"之稱。青藏高原面積240萬平方公里，海拔大多在3500米以上，包括西藏和青海的全部、四川西部、新疆南部及甘肅、雲南的一部分。高原周圍大山環繞，南有喜瑪拉雅山，北有阿爾金山、崑崙山和祁連山，西為喀喇崑崙山，東為橫斷山脈。高原內還有唐古拉山、岡底斯山、念青唐古拉山等。這些山脈大多超過5500米，其中喜瑪拉雅山有16座山峰超過8000米。高原被山脈分隔成許多盆地、寬谷。湖泊眾多，青海湖、納木錯等都是內陸咸水湖，盛產食鹽、硼砂、芒硝等。高原是亞洲許多大河的發源地，如長江、黃河、瀾滄江、怒江、雅魯藏布江等都發源於此，水力資源豐富。由於地勢高，大部分地區熱量不足，高於4500米的地方最熱月份平均溫度不足10攝氏度，沒有絕對的無霜期，穀物難以成熟，只宜放牧。牧畜以耐高寒的氂牛、藏綿羊、藏山羊為主。4200米以下的河谷可以種植作物，以青稞、小麥、豌豆、馬鈴薯、油菜等耐寒種類為主。雅魯藏布江河谷緯度低，冬季無嚴寒，小麥可安全越冬。高原上建有不少水電站、煤礦、鋼鐵廠、化工廠、毛紡廠、造紙廠。目前有川藏、青藏、滇藏、新藏等4條公路進入高原，不久還將建成高原鐵路。民航班機通西寧、格爾木、拉薩。
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四、世界最大的沙漠 　　
　　北非高原的絕大部分稱為撒哈拉沙漠，但真正的沙地只佔全部面積的五分之一。沙漠之外，還有礫漠和石漠。這三種地形呈鑲嵌式分布。撒哈拉沙漠幾乎包括整個北非，西臨大西洋，北接阿特拉斯山脈和地中海，東瀕紅海，南連薩赫勒（薩赫勒是一片半沙漠的乾草原過渡地帶，滿佈荊棘和灌木）。西撒哈拉、摩洛哥、阿爾及利亞、突尼西亞、利比亞、埃及、毛裡塔尼亞、馬里、尼日、查德和蘇丹等11個國家分布在這一地區。這裡的地形特點是：季節性氾濫的淺盆地和大片綠洲低地；廣闊的多石平原；佈滿岩石的高原；陡峭的山脈；沙灘、沙丘和沙海。土壤一般有機物質含量少，不適於生物成長，窪地的土質經常含鹽。在約500萬年前，這裡已成為氣候性沙漠。此後，時而乾燥，時而潮濕。目前沙漠主要分兩個氣候區。北部為乾燥亞熱帶氣候，其季節性氣候變化和每日的溫差均極大。降水主要集中在冬季，但在某些乾燥地區，夏季常見驟發洪水。春天常有來自南方的熱風，夾有沙土。南部為乾燥的熱帶氣候，冬季常有來自東北的風沙。撒哈拉很多廣闊地區內沒有人跡，只有綠洲地區有人定居。植物主要為各種草本植物；椰棗；檉柳屬植物和刺槐樹等，動物有野兔、豪豬、瞪羚、變色龍、眼鏡蛇等。這裡富有金屬礦、石油、地下水，然而因交通不便限制了開發。
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五、世界最大的洋 　　
　　太平洋南起南極地區，北到北極，西至亞洲和澳洲，東界南、北美洲。約佔地球面積的三分之一，是世界上最大的大洋。其面積，不包括鄰近屬海，約為一億六千五百二十五萬平方公里。是第二大洋大西洋麵積的2倍，水容量的2倍以上。面積超過包括南極洲在內的地球陸地面積的總和。平均深度（不包括屬海）4280米。西太平洋有許多屬海，自北向南為白令海、鄂霍茨克海、日本海、黃海、東海和南海。東亞大河黑龍江、黃河、長江、珠江和湄公河均經屬海注入太平洋。西經150o以東的洋底較西部平緩。西太平洋水下600米以上的海脊在有些地方形成群島。自西北太平洋的阿留申海脊向南延伸到千島、小笠原、馬里亞納、雅浦和帕勞；自帕勞向東延伸至俾斯麥、所羅門和聖克魯斯；最後由薩摩亞群島向南至湯加、克馬德克、查塔姆和麥誇裡。由於北部陸地與海洋的比例高於南部，以及南極洲陸地冰蓋的影響，北太平洋的水溫高於南太平洋。赤道附近無風帶和變風帶海水的含鹽量低於信風帶。對太平洋垂直海流影響最大的是南極大陸周圍生成的冷水。極地周圍密度大的海水下沉，然後向北蔓延構成太平洋大部分底層。深層冷水在西太平洋以比較鮮明的洋流自南極洲附近向北流往日本。該深海主流的支流以攜冷水流向東然後在兩半球均流向極地。深海環流受鄰近洋流會聚區表層海水下沉的影響。在太平洋熱帶會聚區分別在南北緯35o至40o之間，距赤道越遠海水下沉的深度越大，最重要的會聚區在南緯55o至60o之間。
六、世界最大落差的瀑布 　　
　　安赫爾瀑布，又稱丘倫梅魯瀑布。位於委內瑞拉玻利瓦爾州的蓋亞那高原，卡羅尼河支流丘倫河上。瀑布落差979米，底寬150米。瀑布從平頂高原奧揚特普伊山直落而下，幾乎未觸及陡崖。1935年美國探險家安赫爾發現此瀑布，後安赫爾所乘飛機在瀑布附近墜毀，為紀念他，委內瑞拉政府將瀑布以安赫爾命名。

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七、世界流域面積最大的河流 　　
　　 亞馬孫河是世界流域面積最大的河流，亞馬孫河流經的亞馬孫平原是世界上面積最大的平原
　　亞馬孫河是世界上流量最大、流域面積最廣的河流。其長度僅次於尼羅河（約6400公里），為世界第二大河。據估計，所有在地球表面流動的水約有20-25%在亞馬孫河。河口寬達240公里，氾濫期流量達每秒18萬立方米，是密西西比河的10倍。瀉水量如此之大，使距岸邊160公里內的海水變淡。已知支流有1000多條，其中7條長度超過1600公里。亞馬孫河沉積下的肥沃淤泥滋養了65000平方公里的地區，它的流域面積約705萬平方公里，幾乎是世界上任何其他大河流域的兩倍。著名的亞馬孫熱帶雨林就生長在亞馬孫河流域。這裡同時還是世界上面積最大的平原（面積達560萬平方公里）。平原地勢低平坦蕩，大部分在海拔150米以下，因而這裡河流蜿蜒曲流，湖沼眾多。多雨、潮濕及持續高溫是其顯著的氣候特點。這裡蘊藏著世界最豐富多樣的生物資源，各種生物多達數百萬種。

八、世界上水溫最高的海 　　
　　紅海位於非洲東北部與阿拉伯半島之間，形狀狹長，從西北到東南長1900公里以上，最大寬度306公里，面積45萬平方公里。紅海北端分叉成二小海灣，西為蘇伊士灣，並通過貫穿蘇伊士地峽的蘇伊士運河與地中海相連；東為亞喀巴灣。按海底擴張和板塊構造理論，認為紅海和亞丁灣是海洋的雛形。據研究，紅海底部確屬海洋性的硅鎂層岩石，在海底軸部也有如大洋中脊的水平錯斷的長裂縫，並被破裂帶連接起來。非洲大陸與阿拉伯半島開始分離在2千萬年前的中新世，目前還在以每年1厘米的速度繼續擴張。紅海兩岸陡峭壁立，岸濱多珊瑚礁，天然良港較少。整個紅海平均深度558米，最大深度2514米。紅海受東西兩側熱帶沙漠夾峙，常年空氣悶熱，塵埃瀰漫，明朗的日較少。降水量少，蒸發量卻很高，是世界上水溫和含鹽量最高的海域之一。8月表層水溫平均27至32攝氏度。
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九、世界最淡的海 　　
　　波羅地海是大西洋伸入歐洲大陸北部的內海。呈東北--西南走向。面積42萬多平方公里。一般水深40至100米，最深處470米。一般海水的含鹽度在千分之34至千分之37左右。波羅的海表層海水含鹽度由西部的千分之8至千萬之11，降到中部的千分之6至千分之8和東部的2千分之2。是世界上含鹽度最低的海。波羅的海島嶼眾多，海岸線曲折，多港灣。有250條河流注入。是北歐重要的海運航道。北部和東部封凍期達3至4個月，南部通常不封凍。沿岸重要海港有聖彼得堡、赫爾辛基、斯德哥爾摩、哥本哈根等。

十、世界最大的淡水湖 　　
　　蘇必利爾湖
　　北美洲五大湖最西北和最大的一個，是世界最大的淡水湖，也是世界僅次於裡海的第二大湖（裡海是咸水湖）。湖東北面為加拿大，西南面為美國。湖面東西長616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，水面積82103平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公里。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和聖路易斯河為最大。湖中主要島嶼有羅亞爾島（美國國家公園之一）、阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和聖伊尼亞斯島。沿湖多林地，風景秀麗，人口稀少。蘇必利爾湖水質清澈，湖面多風浪，湖區冬寒夏涼。季節性漁獵和旅遊為當地娛樂業主要項目。蘊藏有多種礦物。有很多天然港灣和人工港口。主要港口有加拿大的桑德貝和美國的塔科尼特等。全年通航期為8個月。該湖1622年為法國探險家發現，湖名取自法語，意為「上湖」。

十一、世界最高峰 　　
　　珠穆朗瑪峰是喜瑪拉雅山主峰，世界最高的山峰，海拔8848.13米。位於我國西藏與尼泊爾王國交界處的喜瑪拉雅山脈中段。北緯27°59′15.85〃，東經86°55′39.51〃。山體主要由結晶岩系構成。冰川規模大，約有冰川600多條，面積達1600平方公里。是低緯度地區現代冰川作用中心。冰舌的中上游普遍發育有高大的冰塔，為珠穆朗瑪峰地區山谷冰川的特殊形態。珠穆朗瑪峰的北、東和西南均有大型冰鬥，使珠峰成為高出冰斗底部達3000米的金字塔形大角峰。在珠峰北坡，海拔7450米處為冰雪和岩石的交界線，其下冰雪皚皚，上部因崖壁陡峭，風力強勁，冰雪無法積存而岩石裸露。峰頂常為雲霧籠罩，似以珠峰為旗槓而自西向東飄動的旗幟，這是珠峰特有的氣象現象，人稱旗雲。