最有意思的是一種叫「早起的鳥」的打折時間。商家會在廣告上預告,某日在商場購物的顧客只要在某個時刻之前付款,就可以享受一定的優惠,這種折扣的幅度一般都在50%以上。
最具北美特色的打折方式應該算是「折扣券」(Coupon),折扣券主要面向日用品和食品,最受家庭主婦歡迎。通常這種折扣券夾帶在報紙、雜誌中或者郵寄到家裡,有時候也可以直接在商場內的貨架或者收銀臺前隨手領取。這種折扣的最大好處就是「立竿見影」,當時就可以抵作現金在付款時扣除。最受大家歡迎的應該是麥當勞的「折扣券」,我家的折扣券就全被女兒霸佔,這可以幫她節約很多吃午飯的開支。
在購買電器用品時,我們最常遇到的打折方式是「購後返款」(Mail-in Rebate)。例如,你可能在Futureshop裡看到過標價為299元的27英吋的電視機,甚至0元就可以買一隻手機。其實,你不可能用299元把電視搬回家,也不可能不花錢就把手機拿走。這只是商家的推銷策略,電視機的價錢是這樣算出來的:「原價399元-購後返還折扣100元=299元」。當然你必須按折扣前的價錢付稅。手機也是一樣,你還得掏錢,只是將來會如數返還給你。要享受這樣的優惠,你得完成手續。首先你要索取一張購後返款表格,回家後把表格填好與包裝箱上的條形碼和發票copy一併寄給商家。大約兩三個月後就能收到返還的錢了。買這種商品一定要注意,不要急於取下包裝箱上的條形碼,你應該在確認商品沒有質量問題之後再發出購後返款文件,因為一但你取下包裝箱上的條形碼後,該商品就不可以退貨,甚至有時更換都有麻煩。
採用這種複雜的方法主要是商家一方面要吸引顧客購買產品,一方面還需要資金週轉。一般來說退錢給你的公司不一定是給你商品的公司,有時是廠家,更多的時候是一些專門從事退款業務的公司,你應該將你的返款文件複印一份,妥善保管,以便在沒有收到退款時查詢。
「購後返款」應該是最實惠的省錢方式,「購後返款」的打折可能發生在每種產品身上。
在北美,還有一種全國連鎖商店常採用的打折方式,那就是發行自己的信用卡,鼓勵顧客在自己的店裡購物。這種信用卡一般會在客戶第一次上門時發給顧客,拿了這個卡,顧客當場就可以享受10%的折扣,或者商店直接給你信用卡裡先送你點錢。以後顧客來店裡購物都能享受一定折扣。
如果你不嫌累,還有一種隱行的打折方式就是比價。有些商店標榜自己的商品是最低價,如果你發現有比它更低的價格,只要有真憑實據,買過了可以退差價,沒買就給你更低價。這種方法雖然可以省錢,但終日奔波於大店小鋪,劃不划得來值得商榷。
雖然在北美,商家的打折方式形形色色,但消費者基本無須擔心商家暗地裡玩什麼花樣。打折只是商家的促銷手段,打折商品和正常商品都一樣,不僅不會有質量上的差異,而且只要符合規定條款,可以隨時退換。商家也不會在商品價格上做手腳。
不過,在千奇百怪的打折廣告中還是有一些陷阱。有些廣告「50% off」,仔細一看,有一行小字「up to」。等你到了店裡才會發現,只有一種商品象徵性的半價。但值得慶幸的是,雖然商家可能會在打折的海報上採用障眼法,但是只要消費者仔細閱讀,基本不會上當。
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