美國的各種公司（都是私人性質的）與事業性單位（政府機構學校等）之間在收入上的差別也和中國是一樣的。注意：單位是一個有特定政治意義的中文字（英文往往是音譯：寫成斜體的Dan Wei）， 我在這裡是借用一下，來說明問題。公司裡工資往往要高一些。對非公司的機構，美語中一般稱：government and non-profit organization （政府及非盈利機構）。
至於個人實際收入，我對外面公司的收入情況只能從幾個好友處打聽。大家也沒有什麼顧忌，都會實說，如手頭上有工資單的話，他們也會給我看，並解釋。公司的薪水是比事業性單位高，但是，如果從平均來講，多得也是有限。我想也就是同樣資力學歷多個50%罷了。 但工資外的待遇可能不及學校。比如，我有一個在美國一著名藥廠做研究的朋友，博士有後，工齡8、9年，專門是開發新藥的（我到他的實驗室去過，幾千個人，人人是博士），他已是高級研究員了（senior research scientist), 他再升上去，職稱是research fellow，從中文看， 好像還是低一級。他目前工資是每年$79,000，每年另外加個3%（inflation adjustment), 算是普調吧。如果在學校的話，做個研究員，他大約能拿六萬。在他周圍的人中，他是很好了，他的一個也有博士學位的在傳統工業公司工作的朋友賺五萬五。在公司，要真正發財還是要靠分股(stock options)， 但不是每個人都有stock options。即使有，也未必靠得住。 對絕大部分人來講，如果工資能在六位數以上，那是高薪了。
一定會有人說：你不要瞎說，我的某某某在矽谷一上來就拿這個數。問題是，在說工資時，一定要看看周圍的開支，尤其是房子。我本人認為，在舊金山附近工作，如果沒有拿到八萬以上的工資（夫妻收入二十萬），生活是不容易的。這種地方，拿個六七萬，是低工資。如果有興趣看看美國各地各類工薪階層拿多少錢，可訪：www.salary.com，數字基本正確。
我沒有辦法告訴大家每一種職業的收入，但我想出了一個辦法：收入是「熱門話題」雜誌裡的一個永遠的話題，大家抱怨工作辛苦，報酬低，我時常看「熱門話題」，所以把那裡常談到的職業在加州的收入說一下。我說的是一般的情況。
目前加州的最低時薪(mininum wage)是$5.75。如果換成年薪約是$12,000左右。 如果一個人拿此數以下，唯一的解釋是此人是非法移民，在一個不守法的僱主手下工作。
我知道收入最低的大概是給樓房做清潔的janitors，時薪是$6.5，很多墨裔的新移民沒有一技之長，只好屈就，當janitors。他們整天在罷工，但樓房的業主並不願多付。
給商家保安的人(security guard)，大約年薪(annual salary)是$25,000到30,000.
中小學教師的中位收入（median income, 即一半人高於， 一半人低於此數）:$45,000，做小學教師是什麼都教，十分辛苦。在加州做教師，要讀滿一定的大學學分，並通過California Basic Educational Skills Test （CBEST)的考試，此考試似乎不難。很多教師有碩士學位。
警察，洛杉磯警局的LAPD: 最低的警察一年拿$42,824.88，一般的警察在沒有什麼官階最多可拿$64,143.36，當然，一做官就不一樣了，Captain的起薪約有九萬。
法官年薪約十三萬左右。
美國很需要護士，所以護士的身價一直在漲，一般的護士的中位工資約為五萬，年資高的七八萬。如果是外國人，申請綠卡也容易。
一般的醫生(physician)的工資在13萬左右。 開刀的醫生可拿三十萬左右。上兩週，熱門話題一直在說婦產科醫生的工作，在美國醫生中，婦產科（Obstetrics/Gynecology，OB/GYN）的收入極高， 中位數的年薪在三十五萬左右。在美國，專業程度高， 接生都是助產士(midwife)做，如果要醫生出馬，一定是開刀之類的難度較高的病例。
醫生的錢是多，但必須小心，比如生孩子，如果給小孩產生後遺症，十八歲之前都可以告醫院的。在美國醫生是很辛苦的職業，我認為強度比中國醫生高，連續工作三十個小時也不稀奇。另外，沒有人會送你紅包。
寫完這一節，遇到一位讀醫的上海人，言原來國內醫大的同學做完resident（住院實習醫生），要做正式的醫生，年薪是50萬美金。是胸外科的，但極苦，每天7-9上十幾個小時班。 另外認識的一個腦外科醫生，一年幾百萬，有兩架飛機，但從沒有時間飛，因為是整天在手術台上。我想，如果人生有一千年，倒是可以拼一下，賺些錢過以後的幾百年好日子，可惜人生苦短，還是我現在這樣好，大家聊聊天，過過腐朽的日子算了。
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