李瑞環是江澤民繼續留任的障礙

中共宣傳說，江澤民的這一學說將對受過良好教育而注重商業發展的中國中產階級具有顯著的新的吸引力。中共控制的媒體對江澤民理論的大肆宣傳被西方解釋為江澤民將留任的一個跡象。事實剛好相反。中共中央宣傳部不過是為江澤民作虛誇的送別而已。

問題密切聯繫在一起的是，李瑞環是否繼續留任中共政治局常委。作為排名第四的現任中共領導集團成員，李瑞環因為年齡不到70歲而可以繼續擔任職務。

在要求江澤民全面退休和支持胡錦濤接任江澤民擔任的全部三個職務方面，李瑞環是最明確將這一主張表示出來的人物。李瑞環甚至對他的支持者說，如果江澤民繼續擔任中共中央軍委主席，他將辭去政治局常委的職務，並拒絕擔任全國人大委員長職務。這給江澤民增加了壓力，因為如果68歲的李瑞環以退休而表示對江澤民留任的抗議，公眾將以對江澤民很不利的眼光關注76歲的江澤民如何試圖抓住權力不放。

在從未對外公開的中共黨內講話中，李瑞環經常批評江澤民好表現和以自我為中心的領導風格並批評江澤民缺乏實際成就。李瑞環支持讓中共接受更多的民眾監督。李瑞環和江澤民之間的關係已經冷淡到雙方錯開離開北京對外地進行視察的行程，以避免同時出現在政治局會議上。

如果江澤民不得不離職的話，他希望他的對手也離職。這不僅僅是個人之間的恩怨問題。如果相對來說思想比較自由的李瑞環還留在台上再擔任一屆職務，他將有機會破壞江澤民的歷史形象，並批評江澤民的領導記錄。

江澤民陣營中的一些人提出"完全過渡"的重要性，即第三代中包括李瑞環在內的所有領導人都應該退休。但是，他們的這一提議完全失敗。李瑞環受人歡迎，身體健康，不到70歲，在70歲的年齡限制線以下--中共高層成員都知道，70歲的年齡限制是江澤民自己為將對手趕下臺而作出的策劃的一部分。除非江澤民在最後一刻能夠找到否決李瑞環作為下一任領導人候選人資格的途經，李瑞環再擔任一屆是已經確保了的。