《封神演义》手绘图。（图片来源：手绘插画志清/williamhill官网
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《封神演义》又称为《封神榜》《封神传》《武王伐纣外史》，该书中的赵公明与姜子牙，都曾面临过相同的境遇，被使用法术取命。只是，使用相同的法术来取他两人性命，为何会出现迥然不同的结局呢？
话说闻太师兵伐西岐，在姚天君的帮助下，摆了个十绝阵，要置姜子牙军队于死地。姚天君认为只要治死姜子牙，其军队自然瓦解，于是在“落魂阵”内筑土台，设香案，在台上扎一草人，草人身上写“姜尚”的名字，草人头上点三盏灯，足下点七盏灯，然后姚天君仗剑施法，每日拜草人三次，二十一天就可以取姜子牙性命。
到了第二十天，姚天君把姜子牙的二魂六魄都拜去了，还剩一魂一魄，先被南极仙翁所救，装在葫芦里，又遇到赤精子来救，还差点失陷在“落魂阵”。最后赤精子借来老子的太极图才在“落魂阵”里抢走写有“姜尚”名字的草人，救了姜子牙。于是，一度处于险境的姜子牙，在众神仙的帮助下，终于破了十绝阵，步出危局。
赵公明是受了闻太师的邀请，仗着本领高强，又有金蛟剪的帮助，自认为天下无敌。谁知出现了一个非仙非圣的陆压，先是判定赵公明根本不知晓道术的玄中之妙，接着便献出一计：叫姜子牙在岐山立一营，营内筑一台，扎一草人，人身上书“赵公明”三字，头上一盏灯，足下一盏灯，也施法每日拜草人三次，二十一天之后，就能顺利取走赵公明性命了。
半月后，闻太师取金钱排了一卦，算出陆压使用钉头七箭书射杀赵公明，遂急急忙忙安排人前往岐山抢夺七箭书。结果呢？陆压当然很快就知道了。只见他掐指一算后，即刻安排人去挫败闻太师的阴谋。因为无法挽回败势，惹得赵公明临死时，后悔莫及的感叹道：“云霄妹子！悔不用你之言，致有今日之祸！”多少年的道行，毁于一旦！
古书记载赵公明为手持鞭的“武财神”。（图片来源：维基百科）
之所以出现这般结局，说到底，无非因为同样的法术会因为使用的人不同，产生的目的与效果也不同，结果当然就不一样了。
姜子牙奉师命下山封神，顺应天意，辅佐武王起兵伐纣，代表的是正义的一方，在遇到磨难时，都会有不同的神仙来救助，所以是有惊无险，终能成功。闻太师起兵阻止武王伐纣，是逆天意而行，助纣为虐，所以尽管所请到的各路神仙本领也高强，上天却不愿意帮助他，得到的当然就只有恶报、丧身之祸。所以，同样的法术，顺天意，就是成功，逆天意就是败亡。
姜子牙手捧封神榜下山时，师父告诫他，出了门有人叫你时，切不可应他，否则，会有三十六路征伐你。姜子牙是实诚之人，自当难挡、难防狡猾的师兄申公豹的恶计，进而差一点烧掉了封神榜。申公豹则在妒忌心的作用下，蛊惑各路神仙助纣为虐，处处与姜子牙作对。可是，姜子牙在每一次遇到危险时，总有神仙前来相助，让他化险为夷。可见顺应天意行事，神佛都会想尽办法出手相助，让顺天意者必定获得福报。反之，逆天意而行者，在做尽坏事后，收到的效果铁定是恶报。
这也是为什么申公豹打赌把头割掉，却没有回来的原因之所在了。当过了一时三刻，就要血出死去，幸好有姜子牙出面求情，南极仙翁才饶他一命，可偏偏申公豹不知感恩，反倒另发狠言：“你去！我叫你西岐顷刻成血海，白骨积如山！”如此逆天干恶事的申公纵然豹费尽心机，使尽坏术，当然无法达到他心中所想，还失去了性命，以身子塞了北海之眼，应了自己的誓约。
一部《封神演义》，推演的就是顺天意还是逆天意的问题，不管你是平民百姓、高官贵族还是各路神仙，顺天意者得福报，逆天意者遭恶报。这个天理在今天仍然适用。
