中国大陆经济转差，年轻人就业难。（Getty Images）
过去这两年，中国大陆经济逆转，青年就业困难问题变得更突出，引起了各界的广泛关注。上两个星期讨论了相关问题的近期情况。事实上，中国大陆年轻世代的存活处境及发展空间受挤压现象，早就已经出现。
1992年邓小平南巡，推动中国改革开放第二波之后，大陆确实经历了一段相当高速的经济发展。正因为1989年镇压了学生运动，在那个阶段之前已经出现的制度缺陷，不但没有得到正视，反而变本加厉。为了证明八九六四镇压正确，体制内部就更不愿意面对问题，更遑论是针对体制的缺陷来作出改革了。
在这样的情况下，官商勾结变得更严重，腐败问题已经去到无官不贪的阶段。官僚资本与裙带关系，成为掠夺经济利益的最有效保证。中国官方的论调说，如果不镇压八九民运，就没有随后30年的蓬勃经济发展。这种说法只是从表象去为当年的残暴行为寻找理据。如果从深层社会结构去分析，可以说镇压八九民运的其中一个最差结果，也是长远的后果，是令体制缺陷变得更牢固，甚至是把整个体制的腐朽一面制度化。
第二波深化经济改革之后，美其名曰释放了农村的剩余劳动力及舒缓了三农问题，实际上只是把农村人口面对的剥削由农村转移到城市或城市的边缘地带。农民工得到了更多工作机会，被视作经济改革的成果，但因此而造成问题就长期被漠视。农民工及其家人在城镇的生活处境有几困难，留守儿童面对的长远发展困局，随农民工移居至城镇的子女面对的不公平，全都像是理所当然，因而没有人理会，也得不到政策的关注。在城镇的农民工子女作为新世代，长期得不到合理公平的教育机会，高考制度对他们的不公平，就算大学毕业后也受到移居地原社群的歧视挤压，也被视为正常与必然。
正是同一种逻辑，年轻世代面对的共通困境，也在缺乏公众眼球关注，大家都认为年轻人应该先挨苦才算正常，加上官方不正视的情况下，受影响的人数不断扩大，困境不断深化，对年轻人造成的挫败与损害也不断累积扩散。
在中共现行这种政治权力格局下，各种机会及经济利益进一步向部份人倾斜，年轻世代面对的问题便不断扩大。因此，从某个角度看，当前的青年就业困难，固然有最近几年因抗疫政策失误及经济逆转而造成的处境性因素，但中共体制所建构的制度性缺陷，才是年轻世代发展空间越来越窄，到最近两年青年人失业问题也越来越似是沉疴难解的原因。
作为职场后来者的青年人，如果没有裙带关系，没有官僚联系，没有后门可以走，那么就算找到工作，取得一份收入，生活或许有改善，但他们的劳动成果及产生的效益，基本上大部份都流向利益集团及拥有政治权势的族群手中。当经济向好的时候，他们能够分配到的只是盛筵中的小菜。他们注定先要做被收割的韭菜。
近几年经济逆转，农民工离乡就业的门路收窄，就只能回乡；来自农村的年轻世代，就算大学毕业都未必能够找到合适的工作机会，可能只可返回原居地与家人待在一起再等机会。城里的年轻人，作为职场的新来者，同样难免会受到挤压。
这个处境，其实早在十多年前已经以不同形式出现，只不过规模没有现在这么大，也因为每年大专院校毕业生的数字未至于像近年那么庞大，问题才不特别令人关注。
举例说，早在2010年，已经有一个研究，把一些在北京生活的边缘青年社群称为“蚁族”。他们生活在北京城区的城中村、外围或边缘地带。他们虽然大部份都是大学毕业生，但因为找不到工作，或者薪酬太低，大部份都只能负担住在好比民国时代那种大杂院式的居住环境，居住空间狭窄，没有多少私隐。他们因此被称为蚁族，被形容为只是过着与蚂蚁相类似的生活形态。
“蚁族”之后这十多年，出现过很多相关连的新名词，涉及的实质内容其实很类似，从所谓“佛系”，到所谓“躺平”，所谓“内卷”，所谓“割韭菜”，或者近期的所谓“淡人”，所说的其实是同一种性质的故事，都是中国大陆年轻世代在现时这个制度下有几无奈、无助及无望的故事。
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