坟墓上的生物，也许与湖怪有所关联？（图片来源：Adobe Stock）
恐龙通常被人认为已经灭绝，然而不明巨兽的目击事件与神话、传说却遍布全世界。英国一处古老的主教坟墓上出现神秘生物的雕刻，设立时间比最早的恐龙化石出土早上百年。
恐龙与化石
英国的生物学家理查德·欧文爵士（Sir Richard Owen），是生活在19世纪（1804年7月20日至1892年12月18日）的人物，他在化石的领域贡献巨大，是一名表现卓越的博物学家，至今举世闻名的“恐龙”（意为可怕的爬行动）一词，正是理查德所创造，不过这些数千万年前存在的庞然大物，似乎早就出现在人类的文化中，已经有人知晓它们的存在。
目前已知最早发现恐龙化石的纪录发生在1677年，由英国牛津大学的博物学家罗伯特‧普劳特（Robert Plot）发现，经过百年的时间，这一批最初发现的化石，才在1824年时由身为地质学家、古生物学的威廉·布克兰（William Buckland）命名为斑龙，是一种大型肉食性恐龙。几乎所有的恐龙都在6600万年前的大规模物种灭绝事件——白垩纪—古近纪灭绝事件中走向集体灭绝，至于恐龙究竟是如何灭绝的，仍是相关学者探讨的主题，气候变化、彗星撞击、火山爆发，各种理论都有支持者，不过在一些的传说故事与遗迹的呈现上，隐隐约约地诉说着，仍有巨兽活在世界的某个角落。
关于超自然生物，尼斯湖水怪与其他不计其数，分散在世界上不计其数湖泊与大海中的目击事件，许多原住民自古以来传承的故事中，都提到了曾看过大海蛇或是其他身分不明的巨型生物，而在宗教经典中也有提及现在不存在的巨大生物。
古老的黄铜雕刻，出现疑似恐龙的生物。（图片来源：Adobe Stock）
主教坟墓上的生物
圣经中出现的两只巨大怪兽——贝西摩斯与利维坦，它们在上帝创造世界的第六天诞生，分别在陆地与大海中，拥有无与伦比的巨大身躯。这些巨兽的存在可能不是空穴来风，因为人们在古老的主教坟墓上发现了疑似恐龙的图像。
坟墓的主人是理查德·贝尔（Richard Bell），他出生于1410年，在16岁那一年进入达勒姆修道院。往后50年的人生中，贝尔都是一名僧侣，他同时取得牧师的身分，并在牛津大学取得学位。到了1464年时，贝尔成为达勒姆修道院的院长，并在1478年升上卡莱尔主教之位，被人称为贝尔主教。由于没遗嘱，只根据历史学家的说法，认定贝尔主教于1496年逝世，而他坟墓上的细节在数百年后引起人们的注意。
贝尔主教的坟墓，周围使用黄铜打造的装饰，除了拉丁铭文以外，在上面有各式各样的动物图案，包含了狗、鸟、猪、鱼等常见的动物。这些动物相当常见，非常平凡，不过有另外几个图案格外地异常，第一时间都会令人联想到被认为已经灭绝的恐龙。有两只恐龙正在交缠的图片，看起来像是陆地上最大的生物之一——迷惑龙，它们就像是雄性长颈动物间的力量争斗，以此建立族群中的地位，另一个动物雕刻的头部则与鳄鱼有些相似，但两者实际上为似是而非的存在，因为它们的四肢形象完全不同，反而与已灭绝的生物更加接近。
与前述最初的化石出土的时间点相比，贝尔主教的坟墓早了超过180年，为何在一个圣职者的坟墓上会出现这样的虚构生物呢？就像是那些众多水怪、湖怪传说一样，也许大灭绝的来临并没有消灭所有的恐龙，确实有那么一些巨兽灾后幸存。也许在遥远的过去，诺亚方舟上救助的动物中，也有恐龙的存在。各种超乎寻常的生物还在全世界的角落活跃着。
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