分析认为当下中国正陷于“衰世”。（图片来源：Getty Images）
龚自珍是清朝中叶之后出现的思想家，他既是诗人，又是具有改革思想的学者型人物。他出生的时候，正是满清政权由所谓“干嘉盛世”走向衰败的转折阶段。他才四岁，开拓满清王朝黄金时代的乾隆皇帝驾崩，嘉庆皇帝中叶之后，皇朝便由盛转衰。
当时大部份人仍然看不到满清王朝正走向衰败，乾隆开创的文治武功，仍然让很多人感到满意。但龚自珍少年时代已经看到王朝的腐败，体制的落伍。
他看到朝廷群臣的自满保守，也洞悉国民的无知苟且。因此他首先提出一个对历史循环的新诠释。
在华夏的几千年历史论述中，所谓治乱兴衰，除了讲王道及时势之外，往往就是归因于历史的治乱循环，即所谓“一治一乱”的交替。为了保住江山，历代封建王朝系统除了“求治”之外，就是着力去“防乱”。因此，除了致力开拓盛世，还要用种种暴政去预防民变民乱。
龚自珍对这种治乱循环，却提出另一套新的说法。他认为历史的形态，除了是“治世”及“乱世”之外，还有第三种形态夹在两者之间，他称之为“衰世”。
根据他的解释，所谓“衰世”，就是在皇朝盛势大治之后，整个国家陷于一种亢奋自得的状态，无论皇朝、官吏及人民，都觉得自满，以为这种“治世”的盛景可以无限期延续。因而人人都看不出问题，没有危机感，甚至把种种问题淡化否定，把腐朽的看作是正常，把堕落的看作是进步。用今天的说法，就是“人人感觉良好”。
龚自珍认为，国家处于“衰世”的时候，一切看似正常，甚至可能看似继续兴盛繁荣，但实际上已经是在向“乱世”转化而人人不自知的一种社会发展状态。
龚自珍出生于乾隆晚年，成长于嘉庆初年，50年的人生主要在嘉庆及道光年间渡过。当时满清王朝仍然未面对迫切的矛盾，但王朝耽于逸乐，朝廷百官故步自封，人民愚昧落后。随着西方传教士的东来及带来的各种新知识新观念，王朝的败象、社会的落后，都已经越来越清楚。
龚自珍看到他所处的那个似是“盛世”，但实际上已经处于由盛转衰的时代，人人都看不到衰败之临门，看不到现实情况充满了危机，大家都在既定的秩序里苟延残喘，因此发出了时代正处于“衰世”的警告。他的很多文章及很多诗篇，都是警世危言，可惜不为人接受，龚自珍自己也始终郁郁不得志。
他死后才一年，便爆发了第一次“鸦片战争”，正式把满清王朝由他们以为的盛世带向衰落，也证明了龚自珍的“衰世危言”随他的身死而即时成为事实。
中国人社会在鸦片战争后的乱世，延续了超过一百多年。由鸦片战争、太平天国之乱，之后虽然有短暂的所谓“同治中兴”，但稍纵即逝。洋务运动只是换汤不换药，最终难免成就有限。之后便面对列强侵凌、英法联军、甲午战争。戊戌维新失败之后，又有八国联军。
到辛亥革命、军阀内战、日本侵华、国共内战，可以说是一乱紧接一乱。到所谓新中国成立，头30年更带来了比鸦片战争后的百年乱世更大的苦难，此起彼伏的政治运动，30年间造成超过8000万中国人的非正常死亡。
改革开放头10年，或者可以说是带来了短暂的中兴，社会变得开放，思想变得活跃。但一个“反自由化”，便把一切打回原形。1989年的“六四事件”，更成为了民族百多年最重大的创伤。北洋军阀段祺瑞的政府，在1926年因为要镇压北京的学生运动，结果造成“三．一八惨案”，当时被杀死的学生和市民是47人，伤者超过150人。“六四事件”的死亡人数，保守估计达到万人或以上，单是敢于出来长年抗争的天安门母亲，都已经不止“三．一八惨案”的死伤总数了。而“六四事件”造成的后续迫害，至今已经34年，仍然是持续不断。
有人或者会认为，邓小平1992年南巡之后，中国的改革开放深化，经济持续发展，到今天中国已经成为世界第二大经济体，似是另一个盛世了。但只要大家诚实一点，当知今天这个被当权集团称为“大国崛起”、“文明复兴”的世代，很有可能其实只是另一个龚自珍所说的“衰世”。
当下的中国，整个国家陷于一种亢奋自得的状态，人人都觉得自满，以为这种景气可以无限期延续，还可以不断提升。人人都看不出问题，没有危机感，甚至把种种问题淡化否定，把腐朽的看作是正常，把堕落的看作是进步，人人感觉良好。
当下的中国，政治的封闭、专制、独裁，已经与封建王朝无异。整个官僚集团之贪污腐败，可以说是触目惊心。举目所见，看不到有任何人可以带起足以与“同治中兴”相比的回光返照。更严重的是整个社会的人文质素不断变坏，已经陷于道德沦丧的地步，再没有超越现实金钱利益的崇高价值，人人都回避面对历史事实，人人都以当前的盛景来寻租；整个社会自私自利，财大气粗，颐指气使。其民风之坏，就如同上周本栏所说的“民品之劣，民智之卑，更甚于晚清”。
这些，不正是龚自珍所说的“衰世”景象吗？
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