《封神演義》手繪圖。（圖片來源：手繪插畫志清/看中國）
《封神演義》又稱為《封神榜》《封神傳》《武王伐紂外史》，該書中的趙公明與姜子牙，都曾面臨過相同的境遇，被使用法術取命。只是，使用相同的法術來取他兩人性命，為何會出現迥然不同的結局呢？
話說聞太師兵伐西岐，在姚天君的幫助下，擺了個十絕陣，要置姜子牙軍隊於死地。姚天君認為只要治死姜子牙，其軍隊自然瓦解，於是在「落魂陣」內築土臺，設香案，在臺上扎一草人，草人身上寫「姜尚」的名字，草人頭上點三盞燈，足下點七盞燈，然後姚天君仗劍施法，每日拜草人三次，二十一天就可以取姜子牙性命。
到了第二十天，姚天君把姜子牙的二魂六魄都拜去了，還剩一魂一魄，先被南極仙翁所救，裝在葫蘆裡，又遇到赤精子來救，還差點失陷在「落魂陣」。最後赤精子借來老子的太極圖才在「落魂陣」裡搶走寫有「姜尚」名字的草人，救了姜子牙。於是，一度處於險境的姜子牙，在眾神仙的幫助下，終於破了十絕陣，步出危局。
趙公明是受了聞太師的邀請，仗著本領高強，又有金蛟剪的幫助，自認為天下無敵。誰知出現了一個非仙非聖的陸壓，先是判定趙公明根本不知曉道術的玄中之妙，接著便獻出一計：叫姜子牙在岐山立一營，營內築一臺，扎一草人，人身上書「趙公明」三字，頭上一盞燈，足下一盞燈，也施法每日拜草人三次，二十一天之後，就能順利取走趙公明性命了。
半月後，聞太師取金錢排了一卦，算出陸壓使用釘頭七箭書射殺趙公明，遂急急忙忙安排人前往岐山搶奪七箭書。結果呢？陸壓當然很快就知道了。只見他掐指一算後，即刻安排人去挫敗聞太師的陰謀。因為無法挽回敗勢，惹得趙公明臨死時，後悔莫及的感嘆道：「雲霄妹子！悔不用你之言，致有今日之禍！」多少年的道行，毀於一旦！
古書記載趙公明為手持鞭的「武財神」。（圖片來源：維基百科）
之所以出現這般結局，說到底，無非因為同樣的法術會因為使用的人不同，產生的目的與效果也不同，結果當然就不一樣了。
姜子牙奉師命下山封神，順應天意，輔佐武王起兵伐紂，代表的是正義的一方，在遇到磨難時，都會有不同的神仙來救助，所以是有驚無險，終能成功。聞太師起兵阻止武王伐紂，是逆天意而行，助紂為虐，所以儘管所請到的各路神仙本領也高強，上天卻不願意幫助他，得到的當然就只有惡報、喪身之禍。所以，同樣的法術，順天意，就是成功，逆天意就是敗亡。
姜子牙手捧封神榜下山時，師父告誡他，出了門有人叫你時，切不可應他，否則，會有三十六路征伐你。姜子牙是實誠之人，自當難擋、難防狡猾的師兄申公豹的惡計，進而差一點燒掉了封神榜。申公豹則在妒忌心的作用下，蠱惑各路神仙助紂為虐，處處與姜子牙作對。可是，姜子牙在每一次遇到危險時，總有神仙前來相助，讓他化險為夷。可見順應天意行事，神佛都會想盡辦法出手相助，讓順天意者必定獲得福報。反之，逆天意而行者，在做盡壞事後，收到的效果鐵定是惡報。
這也是為什麼申公豹打賭把頭割掉，卻沒有回來的原因之所在了。當過了一時三刻，就要血出死去，幸好有姜子牙出面求情，南極仙翁才饒他一命，可偏偏申公豹不知感恩，反倒另發狠言：「你去！我叫你西岐頃刻成血海，白骨積如山！」如此逆天幹惡事的申公縱然豹費盡心機，使盡壞術，當然無法達到他心中所想，還失去了性命，以身子塞了北海之眼，應了自己的誓約。
一部《封神演義》，推演的就是順天意還是逆天意的問題，不管你是平民百姓、高官貴族還是各路神仙，順天意者得福報，逆天意者遭惡報。這個天理在今天仍然適用。
